CHAPITRE IX

rORTIFIER t'iMmeSSION DLS PEI>ES SCR l'iMAGINXT10'(.

C’est la peine réelle qui fait tout le mal; cVst la peine ap|>arenle qui proilnit tout le hien. I) faut donc tirer de la première tout le parti possible pour augmenter la seconde. I/humanité consiste dans le semblant de la criiaulc.

Parlez aux yeux si vous voulez émouvoir le cœur. I.e précepte est aussi ancien qii’Ilorace, et l’expérience qui l’a dicté est aussi ancienne que le premier homme. Chacun en sent la force cl cherche à la tourner à son profil; le coraedien, le charlatan, l’orateur, le prêtre, tous savent se prévaloir de celle puissance. Rendez vos peines exemjilaires: donnez aux cérémonies qui les accompagnent une sorte de pompe lugubre. Appelez à votre secours tous les arts imitatifs, et que les représentations de ces importantes opérations soient parmi les premiers objets qui frappent les yeux de l’enfance.

Un échafaud tendu de noir, celte livrée de la douleur, — les officiers de la justice en habit de deiid, — l’exécuteur revêtu d'un masque qui serve à la fois à augmenter la terreur cl à dérober celui qui le porte à une indignation mal fondée, — des emblèmes du crime placés sur la tête du criminel, afin que les témoins de ses sciiffrances soient instruits du délit qui les lui attire. — Voilà une partie des décorations principales de ces tragédies de

* Voyez Juvénal, ion .lUuiioii à la peine dei parricides:

Cujut tupfiflctû n«>n 4fhutt una parari Stmia, nonttrptnt unut.eic.

* Daoi le cotnmencecnenl dei rois de Pologne, il exutatl im usage Irêi-singulirr.

•> Un t>Tê(|iie de Cracovie. aiiastiur par ion ro< dan» le

la loi. One tous les personnages de ce drame terrible se meuvent dans une (u-ocession solennelle, — qu'une musique grave cl religieuse prépare les cœurs des auditeurs pour l’impurlame leçon qu'ils I vont recevoir. Que le juge ne croie pas qu’il est audessous de lui de présider à cette scène publique, et que sa sombre dignité soit comme consacrée par le ministère de la religion.

Je ne rejetterais pas l'instruction quand elle me serait offerte par mes plus cruels ennemis. t'.onseil vehmique, inquisition, chambre cloilee, je consulterais tout, j’examinerais tous les moyens , je comparerais tout ce qu'on a fait, je prendrais un diamant , fùt-il couvert de boue. Si les assassins se servent d'un pistolet pour commettre un meurtre, est-ce une raison de ne jias rn'cn servir pour ma defeijse?

Les robes emblématiques de l'inquisition pourraient s'appliquer utilement dans la justice criminelle. Un incendiaire, sous un manteau où l'on représente des flammes, offrirait à tous les yeux l'image de son crime, et l’indignalioti du spectateur serait fixée sur i'ideedu délit.

Un système de peines accompagnées d'emblèmes appropries autant que possible à chaque crime aurait un avantage addilionnel. Il fournirait des allusions?! la poesie à l'eloquencc, aux auteurs dramatiipies , aux conversations ordinaires. Les idées qui en dérivent seraient, pour ainsi dire, rcverlMirées par mille et mille objets, et se dissémineraient de toutes parts.

I.es prêtres calholiipies ont su tirer de ce fonds les plus grands secours pour augmenter l’efficace de leurs opinions religieuses. Je inc souviens d’avoir vu, à Gravelinc, une exposition frappante: lin prêtre inuiilrail au peuple un tableau où l'on voyait une niullilU4le de malheureux au milieu des flammes, et l'un d'enx faisait un signe pour demander une goutte d'eau, en montrant sa langue brùlee. L’était un jour de prières publiques pour tirer les âmes du purgatoire. — Il est évident qu'une pareille exposition devait inspirer moins l’horreur du crime que l'horreur de la pauvreté, qui ne {MTmct pas de le racheter. La conséquence est qu’il fallait avoir à tout prix de quoi payer une messe; car où tout s’expie pour de l'argent, la misère seule est le plus grand de tous les crimes, le seul qui n’ait point de ressource

fl onzième siècle, cite S ioq tribunal, c'est-à-dire à la cha- « relie ou son sang fut versé, le nouveau roi comme s'il U était courabtc de ce furfail. Jean s'y ren>lit à pied et U rè{M)ndit , romrue ses prédécesseurs, que ce crime était U atroce, qu'il en était innocent, qu'il le détestait et eu w demindail pardon eu implorant la protection do saint Il martyr sur lut et sur le royaume. Il serait k souhaiter