CHAPITRE X

AMLVSF. ne niF,N ET t}V MAL POUTIQI E. — CnMME>T ILS SE BÉPANDENT DANS LA SOCIÉTÉ.

Il en est du gouvernement comme de la médecine; sa seule affaire est le choix des maux. Toute loi est un mal, car toute loi est une infraction à la liberté : mais, je le répète, le gouvernement n’a que le choix des maux. Kn faisant ce choix, quel doit être l’objet du législateur? 11 doit s'assurer de deux choses; que, dans chaque cas, les incidents qu’il s’efforce de prévenir, sont réellement des maux; et 2* que ces maux sont plus grands que ceux qu’il emploie pour les prévenir.

Il a donc deux choses à observer, le mal du délit et le mal de la loi : le mal de la maladie et le mal du remède.

Un mal vient rarement seul. Un lot de mal ne peut guère tomber sur un individu, sans s’étendre de là comme d'un centre. Dans le cours de sa marche, nous le verrons prendre différentes formes ; nous verrons un mal d’une espèce sortir d'un mal d'une autre espèce; et même le mal provenir du bien, et le bien du mal. Tous ces changements sont importants à connaître et à distinguer; c’est même en ceci qu'est l’essence de la législation. 3Iais heureusement CCS moiiiflcations du mal sont en petit nombre , cl les ilifférences sont fortement marqucps.ll nous suffira de Iroisdislinctions principales

et de deux subdivisions pour résoudre les problèmes les plus difficiles.

Moi du premier ordre»

Mal du second ordre.

Mal du troisième ordre.

Mal primitif , — Mal dérivatif.

Mal immédiat. — Mat consétjuentiel.

Mat ej’tensif. — Mat répartible.

Mal pennanent. — Mat évanescent.

Voilà les seuls termes nouveaux dont nous aurons hc.soin pour exprimer la variété des formes que le mal peut prendre.

Le mal résultant d’une mauvaise action peut se tiivjser en deux lots principaux : 1<* celui qui tombe immédiatement sur tel ou tels individus assignables, je l’appelle mal du premier ordre; 2“ celui qui premi sa source dans le premier, et se ré]>aml sur la commiinaiilc entière, ou sur un nombre indéfini d’individus non assignables, je l'appelle mal du second ordre.

Le mal du premier ordre peut se distinguer en deux branches : 1** le mal /’/7>/</Vf/qui est particulier à l’individu lésé, au premier soiiflranl. à celui, par exemple, qui est battu ou volé; 2^ le mal dérivatif J cette portion vie mal qui tombe sur des individus assignables, en conséquence du mal souffert par le premier, à raison vie quelque liaison entre eux, soit d'intérêt pcrsonnvd, soit ilc sympathie.

Le mal du second ordre |>vmt également se ilistingucr en vieux branches : 1® l’ff/rtrwe, 2“ le danger. L’alarme est une peine positive, |Hine d'apprehension, appréhension de souffrir le même mal dont on Tient de voir un exemple. Le danger est la chance que le mal primitif ne produisv' vies maux du même genre.

Les vieux branches vlu mal du svTond ordre sont ctruilemenl liées, mais cependant elles sont tellement distinctes, qu’elles peuvent exister séparément. L'alarme peut exister sans le vlanger; le danger peut exister sans l'alarme. On peut être dans l'effroi pour une conjipiration purement imaginaire; oD peut être ilans la sécurité au sein vl’une conspiration prèle a éclater. Mais ordinairement l’alarme et le danger vont ensemble commeeffels nalurelsdela même cause. Le mal arrivé fait attendre des mauxdu même genre en les renvlant probables. Le mal arrivé fait naître le danger ; la pei^spective du danger fait naître l’alarme. Une mauvaise action entraîne un danger par l'exemple relie pevil préparer les voles à une autre mauvaise action, 1" en suggérant rivlëc vie la commettre, 2° en augmentant la forceile la tentation .

Suivez ce qui peut se passer dans l'esprit de tel on tel individu , lorsqu'il entend parler d'un vol <[ui a réussi. Il ne connaissail pas ce moyen de subsister, ou il n’y pensait pas : l’exemple agit comme une