ANALYSE 1)L' MAL, SES PARTIES

instruction, et lui fait concevoir la première ûlée (le recourir au même expédient. Il voit que la ciiose est possible, pourvu qu'on s'y prenne bien ; exécutée par un autre , elle lui parait moins difficile et moins périlleuse. C'est une trace qui le guide dans un sentier où il n'aurait pas osé se hasarder le premier. Cet exemple a un autre e/Fct non moins remarquable sur son esprit : c'est d'alfaiblir la puissance des motifs qui le retenaient; la crainte des lois perd une p.irtie de sa force tant que le coupable demeure impuui ; la crainte de la honte diminue egalement . parce qu'il voit des complices qui lui offrent , pour ainsi dire , une association rassurante contre II* malheur du mépris. Cela est si vrai, que partout où les vols sont fréquents cl impunis, ils ne causent pas plus de houle que toute autre manière dacijuérir. Les premiers Grecs n’en concevaient aucun scrupule. Les Arabes d’aujourd’hui s’en font gloire.

Appliquons celle théorie. — Vous avez été battu, blessé, insulté, volé. La masse de vos peines personnelles considérées en vous seul, forme le mal primitif. Mais vous avez des amis : la sym|>athie les fait participer à vos peines. Vous avez une femme, des cufaiils, des parents : une partie de la honte dont vous a couvert l’affront que vous avez subi, rejaillit sur eux. Vous avez des créanciers : la perte que vous avez faite vous oblige de les faire attendre. Toutes CCS personnes souffrent un mal plus ou moins grave dérivé du vôtre; et ces deux lots de mal, le vôtre et le leur, composent ensemble le vwl du premier o/v/rc.

Ce n’csl pas tout. La nouvelle de ce vol avec ses circonstances se répand de bouche en bouche. L'idée du danger se réveille, et par conséquent l'alarme. Cette alarme est plus ou moins grande, scion ce qu’on a appris du caractère des voleurs, des mauvais traitements qu’ils ont faits, de leur nombre et de leurs moyens ; selon qu’on est plus ou moins près du lieu de l’événeinent , qu’on a plus ou moins de force et de courage, qii’oii voyage seul ou avec une femme, qu’on porte avec soi plus ou moins d'elFets précieux , etc. Le danger et celte alarme constituent le mal du second ordre.

Si le mal qu’on vous a fait est de nature à se propager; par exemple, si on vous a diffamé par une imputation qui enveloppe une classe [dus ou moins nombreuse d'individus , il ne s’agit plus d’un mal simplement privé, mais d’un mal extensif. Il est augmenté à proportion du nombre de ceux qui y participent.

Si la somme qu’on vous a volée appartenait non à vous, mais à une société ou à l'Élat, la perle serait un mal réparlible ou divisible. Au contraire du cas précédent, le mal se trouve Ici diminué h

Bf.xrHtv. — voir i.

proportion du nombre tie ceux qui y participent.

Si, en eonscquence de la l»lcssure (juc vous avez reçue, vous soulfi-ez «juelque mal tout à fait distinct du premier, comme (l’a[»andonncr des affaires lucratives, de manquer un mariage, de ne pas obtenir un poste avantageux, c'est ce qu'on peut appeler îital conséi/uculiet.

Le mal permanent est celui qui, une fols fait, ne peut plus se changer : par exemple, une injure personnelle irr(*parable, une amputation , la mort, etc. Le mal passager ou évanescent est celui i]ui est susceptible de cesser tout à fait, comme line maladie qui se guérit ou comme une perte qui peut être coinpIétemciU compensée.

Ces distinctions, quoique en partie nouvelles, ne sont rien moins que des subtilités inutiles. Ce n’est que par leur moyen qu’on peut apprécier la différence de malignité entre différents crimes, et régler la proportion des peines.

Celle analyse nous fournira un critérium moral, un moyen (le décomposer les actions humaines, coniine on décompose les métaux j>our reconnaître leur valeur inlrinsè<pic et la quantité précise d'alliage.

Si parmi les actions mauvaises, ou réputées telles, il en est qui ne produisent point iVa/armCf quelle différence entre ces actions et celles qui en produisent! L’objet du mal primitif est un seul individu; le mal dérivatif ne {>eut s’étendre qu’à un petit nombre. Mais le mal du second ordre peut embrasser la société tout entière. Qu'un fanatique , par exemple, commette un assassinat pour cause d'hérésie, le mal du second ordre, l’alarme surtout, peut valoir plusieurs millions de fois le mal du premier ordre.

II y a une grande classe de délits, dont tout le mal consiste en danger. Je parle de ces actions qui, sans blesser aucun individu assignable, sont nuisibles ù la société entière. Prenons pour exemple un délit contre la justice. La mauvaise conduite d'un juge, d’un accusateur ou d’un témoin, fait absoudre un coupable. Voilà un mal sans doute, car voilà un danger, le danger d’enhardir par rimpunilé le délinquant lui-méme à réitérer ses crimes; le danger d’encourager d’autres délinquants par l'exemple et le succès du premier. Cepenilanl il est probable que ce danger, tout grave qu’il peut être, aura échappé à l’alteation du public, et que ceux qui, par l'hubiUide de la réflexion , sont capables de le démêler,

: n’en concevront point d’alarme. Ils ne craignent ' pas de le voir se réaliser sur personne.

Mais rim(H)rtünce de ces distinctions ne |>eul se faire sentir que dans leur développement. Nous en verrons bientôt une application particulière.

Si nous portons la vue encore plus loin, nous