TKANSPLANTATION DES LOIS CHEZ DIFFÉRENTS PEUPLES

1. Injures corporeHex simples. FJIcs sont peu sii!»ce(itiliU's lie moiliHcntions par la ililférencc des lirti\. Ces délits seront les mêmes à Londres et à Caleulta. I.a sensibilité physique, quoique differente pour le degré, est la même en nature par toute la terre. Ce{)endant une blessure dans un pays chaud et malsain {H-ut avoir des conséquences plus dangereuses que dans un pays salubre et froid. — Dépouiller une personne de scs habits en Sibérie ou dans rindostan , ce ne serait pas le même délit : ce peut n’èlre qu’un jeu dans le climat brûlant, et un boinicide dans le climat glace.

2. Injures corporelles irréparables. On aurait à examiner, sous ce chef, si l’on doit jamais tolérer l’émasculation. Cet usage serait moins déraisonnable dans un pays où les eunuques sont réputés nécessaires à la garde île la fiticlilé conjugale , que ilans ceux où ils ne servent qu'à l'amusement des amateurs de musique.

3. Emprisonnement ifijurieux. Bannissement injurieux. Les effets de ces actes diffèrent beaucoup selon les climats, les mœurs, la religion.

Plusieurs centaines de prisonniers anglais , renfermés pour une seule nuit dans un étroit cachot à Calcutta, après avoir souffert des toui-menls inouïs, par la chaleur étouffante et la privation d'air, périrent presque tous dans ce court intervalle.

Peut-être que le même nombre de personnes renfermées pendant une nuit d’Iiiver dans une prison de Sibérie, auraient pu y rester le même temps sans souffrir aucun inconvénient remarquable.

Vcmprisonnement \nK\^(\ à xxngentou pourrait, dans certaines circonstances, entraîner pour lui la séparation d’avec sa caste, malheur plus affreux pour lui que la mort. Le bannissement aurait le même effet, s’il l’empêchait de se livrer aux purifications rituelles de sa loi. J/un et l'autre de ces moyens coercitifs pourraient blesser sa conscience, et seraient d'une tout autre gravité pour lui que pour un Européen.

En faisant une échelle de la sensibilité religieuse, vous li'oiiverez au sommet le gentuu, — plus bas le mabométan , — au-dessous le Juif, — le ebrétien grec, — le catholique romain, — tous exposés à souffrir par des causes semblables , selon leurs notions des devoirs religieux : le maliométan, s’il est privé de scs ablutions légales, ou forcé à une diète contraire à son jeûne; le juif, s’il est con- Irnint de manger des viamies immondes ou de violer le sabbat ; le grec et te catholique , s'ils sont obligés

la religion d« ta contrée qu'il avait i servir. Dciiuii Miiniesquieu . il faut à tm tégialaieiir un peu plus de travail el de dcKiimeiils : il faut qu'il connaisse le peuple,

de rompre leur carême ou privés d’eiileudre la messe ; et même un protestant dévot peut souffrir en quelque degré, s’il ne peut parlicqver, à certaines époques, à la communion spirituelle. Autant de circonstances qui demandent des égards particuliers dans le choix des peines qu’on leur inflige.

4. Injure.s mentales simples. Tel spectacle , tel discours, offensant an plus haut degré pour les habitants d’une contrée , serait indifférent à ceux d’une autre. Les sectateurs de chaque religion, et principalement le vulgaire, sont exposés à avoir peiir de quelques agents invisibles : agents dont les noms et les attrilmts sont d'une grande diversité, et dont la puissance est attachée aux syllabes mêmes de leur nom.

L’àme d’un geutou peut être remplie d'une terreur inexprimable à la seule idée «l’une visite de Fesilusb , taiiilis qu'un chrétien ignorant craint les sorciers, les dialdes, les saints, les revenants, les vampires.

I.cs précautions à prendre, pour empêcher les imposteurs de jeter dans les âmes des terreurs religieuses, doivent varier selon la nature des opinions. A Londres, on enferme les prophètes qui ont îles révélations sur la flti du monde , et l’on a peu de fous de cette nature «|uand on $c borne à les traiter doucement comme tels.

Les superstitieux de toutes les sectes ressentent comme une injure très-vive la plus légère marque «le mépris pour les olijels de leur vénération. Celte sensibilité religieuse, «l'autant plus facile à blesser qu'elle porte sur «les objets moins connus , est particulièremcut le siège des passions irascibles. Les ciiréltens se représentent une des personnes de la Trinité sous la forme d’une colombe , image qui ne devait inspirer que la douceur ; mais , pendant des siècles, ils ont condamné au su|>p!icedu feu ceux qui ne croyaient pas à cette colombe.

Il y a bien d’autres délits de celte classe purement locaux.

Parmi les gentous cl les m.ihomét.in8 d'un rang élevé, qu’un homme passe dans l’appartement d’une femme mariée, cela suffit pour constituer aux yeux du mari une injure irrémissible. Demander simplement à lui Paire visite, c’est un affront : en parler, c’est une impolitesse. Voilà des genres d’offenses qui n’existent pas pour les Européens.

Les différences de castes «lans l’In«loslan fournissent un Ponds considérable «l’alténiiations et d’aggravations aux différentes classes de délits.

Si un paria touche une ]>ersoiine d’une tribu

ks usagva. ki pri^ugés, la religion, le climat, el bien d'autre^ choftcv, avant que de «e mêler <lc lui donner «les lois.

THAN.SPLA.\TATI()\ DES LOIS CHEZ üll FfiKENTS PEUPLES.

sup<^rieure, il la déshonore: l'homme touché lire son sabre H lue le malheureux sur la place. Ccl boniiciile . commis sans remords , est aussi légitime dans les Indes que s'il avait lieu pour la défense tie soi-nième.

Un préjuge si fort, toul injuste, tout féroce qu'il est, exigerait de la part du législateur une grande condescendance. II faut de l'art pour l'adoucir ou le combattre; mais il vaudrait mieux lui céder tout à fait que de se com|>rümcttre inutilement et d’exposer les meilleures lois à devenir odieuses.