Antiquité de la loi n*cst pas raison

L’antiquité d’une loi peut établir un préjugé en sa faveur , mais elle ne fait point raison par ellemême. Si la loi dont il s'agit a contribué au bonheur public, plus elle est ancienne, plus il est aisé de constater ses bons effets et de prouver son utilité d'une manière directe.

â. Autorité religieuse n'est pas raison.

Cette manière de raisonner est devenue rare de nos jours, mais (tendant longtemps elle a prévalu. L’ouvrage d’Algernon Sydney est rempli de citations de V Ancien Testament y cl il y trouve de quoi fonder un système de démocratie, comme Bossuet y a trouve les bases du pouvoir absolu. Sydney voulait combattre avec leurs propres armes les partisans du droit divin et de l’obéissance passive.

Si on suppose qu’une loi émane de la Divinité, on suppose qu'elle émane de la sagesse et de la bonté suprême. Une telle lot ne pourrait donc avoir pour objet que riitilité la jdus éminente : or, c’est toujours cette utilité qu’il faut mettre en évidence pour justifier la loi.