CHAPITRE XIII

i:\f:nplcs fausses m^mères de raisox^eh

Ey HATfÈRE DE LÉUISLATIOX-

Celte introduction a eu pour objet de donner une Idée nette du principe de Vutilitéy et <le la manière de raisonner confurmément à ce principe. 11 en résulte une logique de législation qu’on peut résumer eu peu de mots.

tlu’est-ce que donner une bonne raison en fait de loi? c’est alléguer des biens ou des maux que cette loi tend d produire : autant de bleus , autant d’arguments en sa faveur ; autant de maux , autant d’arguments contre elle. Mais il ne Paul pas oublier que des biens ou des maux ne sont autre chose que des plaisirs ou des peines.

Qu’esl-ce que donner une fausse raison? c’est alléguer, pour ou contre une loi, toute autre chose que scs effets, soit en bien, soit en mal.

Hicn de plus simple, et cependant rien de plus nouveau. Ce n’est pas le principe de l’utilité qui est nouveau; au contraire, il est nécessairement aussi ancien (pic l'espèce humaine. Tout ce (|iri! y a de vrai dans tu murale, tout ce qu’d y a de bon dans les lois, cmanr de ce principe ; mais il a été le plus souvent suivi par instinct, tandis qu'il était coml>atUi par raisonnement. Si, dans les livres de législation, il jette çà et là quelques étincelles, elles sont bicntùl élouffées dans la fumée qui les environue. licccaria est le seul qui mérite une exception ; et cependant il y a encore dans son ouvrage ipielipies raisonnements tirés de fausses sources.

H y a près de deux mille ans <|u'Aristotc avait entrepris de former, sous le nom de Sophismes y un catalogue complet des diverses manières de déraisonner. Ce catalogue, perfectionné à l'aide des lumières qu'un si long intervalle a pu fournir.

*■ Ceci louche à une dcnqueslion* les plus diiBciles ; si la loi n*c8l pas cequVIlc doil être, si elle comh.i(ouvcrtetnent le principe de rutilîté , fatil-il lui oh^ir 7 faitl-ii la violer ? faiil-il rester neutre cnin: la loi qui ordonne le mal et la morale qui le défend? La solulion de ce problème doil se tirer d'une considéraltoo de prudcoce et de hienvcUiancc .

il faut examiner s'il y a plus de danger à violer la loi qu'à la suiire, si les maux probables de l'otH^issance sont moindres que les maux probables de la désobéisiaoce.

* Voyez f'oj'ayc de flrtrroiv au cap de Bonnr-£spérance, et les ernaulés des colons hollandais envers les aoimaiii ci envers les esclaves.

FAUSSES MAMf-.RES DE RAISONNER EN MATIÈRE DE LÉGISLATION.

aiirnil ici sa |>lace et son utilité; mais cVsl un travail qui mènerait trop loin *. Je me bornerai à pré< senler quelques chefs d’erreurs en matière de législation : c’est une espèce de carte ré<luite des fausses routes les plus communes. Le princi;>e de l’utilité sera mis dans un plus grand jour par cc contraste.