DU PRÊS1DE.NT

(le foire niiltre à chaque moment des contestations. L('S règlements sont faits pour y obvier ; mais quand les contestations $V!è\enl, il font une personne autorisée pour foire rnp|>lication des règlt'mcnlSf pour terminer sur-le-champ des diffîcuités ipii inlerromjiraient le cours des affaires, s'il fallait en aiqieler à rassemblée même.

Ce président doit être unique. S'il y en avait deux , toutes les fois qu'il s’élèverait quelque différence d’opinion entre eux, |K>int de décision. Y en a-t-il plus de deux , voilà déjà une petite assemblée qui aura ses débats, ci qui prolongera inutilement les affaires.

Ce président unique doit être permanent, — nonseulement pour éviter les embarras des élet’lioiis multipliées, mais surtout pour le bien de son offiee. Permanent, il aura plus d'expérience, il connaîtra mieux l’assemblée, il sera plus au courant des affaires, et il se sentira plus intéressé à les bien conduire qu’un président passager. Celui-ci , qu’il remplisse bien ou m.il sa place, doit toujours ta perdre. Le président permanent, qui ne la perd qu'en la remplissant mal, n un motif de plus pour en accomplir tous les devoirs.

Craindrait-on qu’au moyen de celle permanence, il n’acquit trop d’ascendant? Mais plus cet ascendant serait grand, pins il tournerait au profit général , si d'ailleurs le règlement lui dtc lou^moyen d’ae(}iiérir une influence indue sur l’ordre des propositions, et sur la manière de recueillir les voles.

Mais, comme il ne fout pasexposer une assemblée politique à tomber dans l'inacliün par la maladie, la mort, l’absence volontaire ou nécessaire de son président, il doit y avoir des substituts nommes pour agir en sa pl.icc et se trouver prêts au moment du besoin. L’omission d'une prci^aulion si simple et si ini|>orlante annonce un dcgi'é d'imprévoyance dont on croirait à peine les hommes capables, si on n’en avait pas un exemple frappant dans une des plus grandes et des plus anciennes assemblées politiques *.

Toutes les fonctions qui appartiennent en propre à l’ofbce du président, lui appartiennent sous deux capacités , celle i\e juffc entre les membres individuels, celle d'agent de l’assemblée : Juffe quand

' Dci membres irès-êclairé« du parlement briiannifpic , que j'ai rontulKSs «ur ce point, art sont pas, en ceci, de ravit de M. Rcntb.'im. Ils {»cnscnt qii'd y aurait heauroiip d'inconvéïiieutt à admettre des substituli. Des affaires inRoimrnt multipliées et reprîtes il divers intervalles serm-nl etpoiées à des irrégularités de forme, si elles paisaienl par différentes mains. .Mais le plus grand dan;:cr serasi celui d’une diversité de décisions, d'où il résulterait des antécédents coniradicioires. Un seul juge conserve nriicux l'noi-

il survient une contestation à décider ; agent dans les autres opérations de son ministère

Dans ces deux capacités, toutes ses décisions , toutes scs opérations doivent être subordonnées à la volonté de l’ussctnldéc , et subordonnées à ('instant même. L'assemblée n’a d'autre motif pour a’en rapporter à lui, que la supposition de sa conformité au Y(cu général. La décision du président, ai elle est ce qu'elle doit être, n’est rien de plus qu'une décision donnée pour l’assemblée, en moins de temps qu'elie n'en mettrait à la donner elle-même.

J’ai dit que le président ne doit exercer daus l’assemblée aucune autre fonction que celles (pii appartiennent en propre à son office , c’csl-à-dire (|inl ne doit pas avoir le droit de faire des propositions , de délibérer , de voter.

Cette exclusion est toute à son avantage, comme à celui du corps qu’il préside.

l** Ou le laisse ainsi tout entier à scs fonctions, et à la culture des talents particuliers «piVlIcs exigent. S’il était appelé à soutenir le rôle et ta réputation de membre de rassemblée, il serait souvent distrait de son occupation principale ; il aurait une autre espèce d’ambition que celle de sa place, sans (compter le danger de ne pas réussir ou de déplaire, et d'atfniblir sa considération personnelle par des prétentions mal soutenues.

2» Celle exclusion est fondée sur une raison supérieure : il s’agit de le garantir des séductions de la partialité, de le incUre à l'abri du soupçon même, de ne point le montrer comme partie f au milieu des débats o«i il doit intervenir coinme/w^e; de le laisser en possession de toute cette conffauce ipii, seule, peut assurer à scs decisions racqiiiescemcnt de tous les partis.

On dira peut-être que le president ne pouvant pas plus qu’un autre rester neutre et impartial dans des questions qui intéressent la nation entière, obligé surtout, par son devoir même, de s’en occuper sans cesse, il vaudrait mieux lui donner un pouvoir qui l’oblige à se déclarer, à foire connaître ses vrais sentiments , et à mettre ainsi l’assemblée sur ses gardes, (pie de le laisser jouir, sous un faux extérieur d’impartialité, d’une conHancc (pi’ll ne mérite pas.

A celle objection, il y a plus d’une réponse.

formilé des règles. Il faut savoir, pour apprécier celle objection, que les rcglcmcQls parlemeniaires ne sonl ]>oiDt écrili, qu'ils o'exislent que par traUilion , et ne sonl foiidês que sur les prtct’dt^ntt ou décisions antérieures; ce qui les i varier. Cet mconvénient n'aurait pa> lieu pour une assemblée qui .luraii un règlement écrit.

s Par exemple . i>oser la question ; déclarer le résultat des votes; donner des ordres à des suballcmes; adresser des remerrlrncnls ou des romonlrances à des individus, etc.