CHAPITRE XIV

DU DâAAT LISSE ET DU DÉB.VT STRICT.

// peut y aroir deux espèces de débats f l'un sans réplique, l'autre arec répliques. D.in$ le premier, que j’appelle strict, chaque membre, avec une seule exception dont je parlerai bientôt , ne serait admis à parler qu’une fois. Dans le second, que j'appelle libre, chaque membre aurait l.i liberté de parler aussi souvent qu'il le jugerait convenable.

Le premier mode peut être nécessaire dans les grandes assemblées où il y aurait un grand nombre de prétendants à la parole. Il faut, par le principe d’égalité, assurer à cha(|iie membre le droit d'être eulendii; et il y aurait une sorte d’injustice à permettre aux uns de parler pour la seconde fois, tandis que d’autres n'auraient pas encore été admis à se faire entendre. Si donc il y a un superflu d'orateurs, c'est-à-dire plus qu'on n'en peut entendre commodément pour la marche cx|>édilive des affaires, l'exclusion des répliques est une loi de nécessité.

Cependant la méthode libre n de grands avantages. Dans un engagement corps à corps entre deux personnes, la discussion est mieux suivie, les arguments sont plus serrés qu'entre plusieurs. Chaque réplique contribue à répandre la lumière, et à fortifier l'impression qu'on a reçue. Le débat s'anime, il devient plus dramatique, plus intéressant. Chacun prêle son attention au plaidoyer. On s’efforce de saisir ou de prévoir les arguments des deux antagonistes. Il n’y a point de mouvement perdu ou rétrogradé; chaque pas vous avance vers la conclusion. Cet intérêt est, pour ainsi dire, affaibli ou trompé toutes les fois qu’un nouvel interlocuteur vient rompre le fil du débat , et interjeter d(^ idées toutes différentes. .4ussi le premier sentiment des hommes, leur instinct naturel , est tout en faveur de cette manière de débattre entre deux orateurs qui soutiennent , allcrnativemcot , le pour et le contre.

Dans le parlement britannique, on a réuni ces deux méthodes par deux manières de procéder : l'une quand l'assemblée est en chambre, l'autre quand elle est Formée en comité général. Dans la chambre, on s’en tient strictement à la règle de n’accorder la parole qu’une fois. Dans le comité général, il est d’usage de laisser la liberté des répliques; et la discussion se passe fréquemment entre un petit nombre d'individus qui ont donné une attention particulière à la question. Toutefois c'est plutôt une indulgence qu'une règle, et cela doit être ainsi : car il est des parleurs opiniâtres

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