CHAPITRE IV

l>t.S LOIS HLLATIVKMLXT A LA SI RSISTAIXCF..

Qu’esl-cc que la loi peut faire pour la subsistance? j rien directement. Tout ce qu'elle pourrait faire , ce ! serait de créer des motifs ^ c'est-à-dire des peines I ou des récompenses, par la force desquelles les i hommes seraient portés à se fournir la subsistance à eux-mêmes; mais ces motifs. In nature les a créés J et leur a donné une énergie suffîsaiitc. Avant qu'on < eût ri<)ée des lois , les besoins et les jouissances avaient fait à cet égard tout ce que pourraient faire . les lois les mieux concertées. Les besoins, armés ' de toutes les peines et de la mort même , cumman- ' daient le travail, uigiiisaieril le courage, inspiraient ! la prévoyaiiee, développaient toutes les facultés |

♦le l'homme. La jouissance, compagne inséparalde de tout liesoin satisfait, formait un fonds inépuisable de récompenses pour ceux qui avaient surmonté les obstacles et rempli le but de la nature.

La force de la sanction physique étant suffisante, l'emploi de la sanction politique serait superflu.

De plus , 1rs motifs qui dépendent des lois sont toujours plus ou moins précaires dans leur opération. Cest une suite de l'imperfection des lois mêmes ou de la difficulté de constater les faits pour leur appliquer la jH'ine ou la récompense. L’espoir de rimpiinilé se glisse au fond des coenrs dans tous ces degrés intermédiaires par lesquels il faut passer avant d'arriver à l’accomplissemenl tie la loi ; mais les effets naturels , qu'on peut considérer comme des châtiments ou des récomjienses de la nature,n’admellenl guère d’incertitude: point d’évasion; point de délai ni de faveur: l’expérience annonce révéncmcnl , l'expérience le confirme; chaque jour vient fortifier la leçon de la veille, et riiniformité de cette marche ne laisse aucune place au doute. Hue pourrait-on ajouter par des lois directes à la puissance constante et irrésistible de ces motifs naturels?

Mais la loi pourvoit indirectement à la subsistance en protégeant les hommes pendant qu'ils Iravadlcnl, et en leur assurant les fruits de leur industrie après qu’ils ont travaillé. Sûreté j>our le travailleur , sûreté pour le produit du travail, voilà le bienfait de la loi: il est inestimable.