Besoin supérieur

C’csl-à-dire : Besoin de recevoir le serricc supérieur à l'inconvénient de le rendre.

Lhaqiic individu a pour occupation constante le soin de son bien-être : occupation non moins légitime que nécessaire; car supposez qu’on pùt renverser ce princifie, et donner à l’amour d'autrui l'ascendant sur l'amour de soi-même, il en résulterait rarrangement le plus ridicule et le plus funeste. Cependant il y a lieaucoitp d’occasions où l'on peut faire une addition considérable au bien-être d'autrui par un sacrifice léger et même imperceptible du sien propre. Faire en pareille circonstance ceqiii dépend de nous pour prévenir le mal prêt à tomber sur un autre, c’est un service quels loi )>eut exiger: et l'omission de ce service dans les cas où la loi a trouvé bon de l’exiger, ferait une espèce de délit qu’on peut appeler délit négatifs pour le distinguer du délit positifs qui consiste à être soi-même la cause instrumentale du mal.

Mais employer ses efforts, quelque légers qu’ils soient, peut être un mal : être contraint de les employer, c’en est un certainement; car toute contrainte est un mal. Ainsi, pour exiger de vous quelque service eu faveur de moi, il faut que le mal de ne i>as le recevoir soit si grand , cl le mal de le rendresi |>elil, qu'on ne doive )>as craindre d'amener l’un pour éviter l’autre. — Il n’y a pas moyen de poser des limites précises. Il faut s’en rapporter aux circonstances des parties intéressées, en laissant au juge le soin de prononcer sur les cas individuels à mesure qu’ils se présentent.

Le bon Samaritain, en secourant le voyageur

blessé, lui sauva la rie. C’était une belle action, un trait de vertu, disons plus, un ilevoir moral. Aurait-on pu en faire un devoir politique? Aurait-on pu ordonner un acte de celte nature par une loi générale? non, à moins qu’on ne l'eiU tempérée par des exceptions plus ou moins vagues. Il f.uidrait bien, par exemple, établir dans ce cas une dispense en faveur d’un chirurgien, attendu par plusieurs blissés dans un besoin extrême, — ou d’un officier qui se rend <î son poste pour repousser l'ennemi, — ou d’un père de famille allant au secours d’un de ses enfants en danger.

Ce principe du besoin supérieur est la base de plusieurs obligations. Les devoirs exigés du père envers scs enfants peuvent être onéreux pour lui : mais ce mal n'est rien en comparaison de eebii.4M résulterait de leur abandon. \Ai devoir de défenure l'État peut être encore plus onéreux ; mais que l'État ne soit pas défeiiilii , il ne peut plus exister. Que les impôts ne soient pas payés, le gouvernement est dissous. Que les fonctions publique» ne soient |>os exercées, la carrière est ouverte à tous les malheurs et à tous les délits.

On comprend (pie l’obligation de rendre le service tombe sur tel individu, à raison de sa |K>silion particulière, qui lui donne plus (pi’à (oui autre le pouvoir ou rinclinalion de l’accomplir. C’est ainsi qu'on choisit pour tuteurs à des orphelins des parents ou des amis à qui ce devoir serait moins onéreux qu’à un etranger.