DROITS SUR SERVICES. — MOYENS DE LES ACOLÉRIR
êc Iroiive encore avoir fait un gain : refiiscz-lc, cl vous laissez celui qui a rendu le service en état de perle.
Le règlement serait moins pour l’avantage de celui qu'il s’agit de dédommager, que de ceux qui peuvent avoir Ix'soin tics services. C’est une promesse faite d’avance à tout homme qui peut avoir la faculté de rendre un service onéreux à lui-méme, afin que son inliTét pcrsoniu’l ne s’oppose pas a sa iiienveilbticc. O^i peut dire comlMcn de maux seraient prévenus par une (elle précaution? Dans combien de cas le devoir de la prudence ne peut-il pas arrêter légitimement le vœu de la bienveillance? N'esl-il |ias de la sagesse du légisUitetir de les réconcilier autant qu’il se peut? L’ingratitude, dit-on , était punie à Athènes comme une inRdélité qui nuit au commerce des bienfaits, en affaiblissant ce genre de crédit. Je propose non de la punir, mais de la prévenir dans plusieurs cas. Si riionune à qui vous avez rendu ce service est un ingrat , n'importe : la loi, qui ne compte pas sur les vertus, vous assure un dédommagement, et dans les occasions essentielles, elle fera monter ce dédommagement au niveau de la récompense.
La récompense ! voilà le vrai moyen d’obtenir les services : la peine , en comparaison , n’est qu'un faible instrument. Pour punir une omission de , service, il faut s'assurer que l'individu avait In puis- : sance de le rendre , cl n’avait point d’excuse |H>ur | se dispenser. Tout cela exige une procédure diQicile j et douteuse. D’ailleurs, agit-on par la crainte de la i peine? On ne fait que le nécessaire absolu pour I l’éviter. Mais l’espoir tl’une récompense anime les ! forces cachées, triomphe des obstacles réels, et I enfante des prodiges de zèle et d'ardeur dans les { cas où la menace n'aurait produit que de lu répu- | gtiarice et de rabatlenienl. |
En arrangeant les intérêts des deux parties, il y | aura trois précautions à observer, l.a première est ; <l*eni jïécher une hypocrite générosité tie se convertir | en tyrannie, et d’exiger le prix d’un service qu’on n'aurait pas voulu recevoir si on ne l'avait cru ^ désintéressé. La secomle est de ne pas autoriser un zèle mercenaire à arracher une rccom|»€nsc pour des services qu'on aurait pu se rendre à soi-même, on obtenir à moindres frais. La troisième est de nu ; pas laisser accabler un homme par une foule de | SPCQureurSf qu'on ne pourrait indemniser pleine- I ment sans remplacer, par une perle, tout l’avantage i du service *.
* On peut appliquer ceci à la situation ü'un roi rétabli sur le trOne de ses aucétres. comme Heni-i iVou Charles II, aux dépens de ses fidèles serviteurs : situation maîbeurpusc uü l'on ferait eucorc des mécoolenls, dfil-oa distribuer Be.vTnvi. — TO«e i.
On comjirend que le service antérieur sert de base justificative à pluMciirs classes d’obligations. C’est ce <}iii fonde les droits des pères sur les enfants : lorsque, dans l'ordre de la nature, la force de l'dge mûr a succédé à la faiblesse du )iremier âge, le besoin «le recevoir cesse, et le devoir de la resiitulion commence. C’est ce <|ui fonde également le droit des femmes dans ladurcede runiun, lorsque le temps u effacé les attraits qui en avaient été les premiers mobiles.
Les établissements aux frais du public, pour ceux qui ont servi l'Étal , rqmsent sur le même priucijïc. — Récompense pour les services passés , moyen lie créer des services futurs.
