CHAPITRE VI

Pts DIFFéntNTF.S ESPtCF.S DE PLVISIRS ET PE PEINES.

Nous éprouvons sans cesse une variété de perceptions qui ne nous intéressent pas , qui glissent , pour ainsi dire, sur nous, sans fixer notre attention. Ainsi , la pl(ii>art des oI»jcts qui nous sont familiers ne produisent plus une sensation assrx forte pour nous causer de la peine ou du plaisir. On ne peut donner ce nom qu'aux perceptions intéressantes, à celles qui se font remarquer dans la foule, et dont nous désirons ou la durée ou la fin. Ces perceptions intéressantes sont simples ou complexes : simples, si on ne peut pas les décomposer en plusuiirs; complexes, si elles sont composées de plusieurs plaisirs ou de plusieurs peines simples , ou même de plaisirs et de peines tout à la fois. Ce qui nous détermine à regarder plusieurs plaisirs comme un plaisir complexe, et non pas comme plusieurs plaisirs simples, c'est la nature de la cause qui les excite. Tous les plaisirsqui sont produits par l’action d'une même cause, nous sommes |>or(és à les considérer comme un seul. Ainsi un spectacle qui flatte en même temps plusieurs de nos facultés sensibles par La luauté des décorations, la musi((UP, la compagnie, les parures. le jeu des acteurs, constitue un plaisir complexe.

Il a fallu un grand travail aualj’tiquc pour dresser un catalogue complet des plaisirs et des peines simples. Ce catalogue même est d’une aridité qui rebutera bien des lecteurs; car ce n'est pas l'ouvrage du romancier qui cherche â plaire cl à émouvoir, c'est le compte rendu, l'inventaire de nos sensations.

SECTION I

PLUSntS SIMPLES.

Plaisirs des sens: ceux qui se rapportent immédialemeiil à nos organes, indiqienJammeiit

de toute association , plaisirs i\M goût, l'odorat, de la rue, de Vouie, du toucher; de plus, le hienêlrc de la santé, ce cours heureux des esprits, ce sentiment d'une existence légère et facile, qui ne se rajiporte pas à un sens particulier, mais à toutes les fonctions vitales : enfin , les plaisirs de la nouveauté, ceux que nous éprouvons lorsque de nouveaux objets s'appliquent à nos sens. Ils ne forment pas une classe dilfémile; mais ils jouent un si grand rAIe, qu'il faut en faire uuc mention expresse.

2® Plaisirs de la richesse : on entend par là ce genre de plaisir que donne à un homme la possession d'une chose qui est un instrument de jouissance ou de sécurité, plaisir plus vif au moment de l'acquisition.

ô® Plaisirs de Vadresse : ce sont ceux qui réaiillent de quelque difficulté vaincue, de quelque [icrfection relative dans le maniement et l’emploi des inslriimenlsqui servent à des olijels d'agrément ou d'utilité. L'nc personne qui touche du clavecin, par exemple, éprouve un plaisir parfaitement ilistinct de celui (|u’elle aurait à entendre la méffic pièce de musique exécutée par une autre.

4® Plaisirs de Vnmitié : ceux i|ui accompagnent la )>ersuasiou de posséder la hienvcillancc de tel ou tels individus en particulier, et de pouvoir, en conséquence, attendre de leur part des seruces spontanés et gratuits.

5® Plaisirs d'une bonne réputation : ce sont ceux qui acconipagneiit la persuasion d’acquérir ou de posséder l'estime et (a bienveillance du monde qui nous environne, des personnes, en général, avec qui nous pouvons avoir des relations ou des intérêts ; cl pour fruit de cette disposition , de pouvoir espérer de leur part, au besoin, des services volontaires et gratuits.

6* Plaisirs du pouvoir : ceux qu’éprouve un homme qui sc sent les moyens de disi>oscr les autres à le servir par leurs craintes ou leurs espérances, c'est-à-<iire , par ta crainte de quelque mal ou l’espérance de quelque bien qu’il pourrait leur faire.

7" Plaisirs de ta piété: ceux qui accompagnent la persuasion d’acquérir ou de posséder la faveur (le Dieu, et de pouvoir, en conséquence, en attendre des grâces particulières, soit dans cette vtc, soit dans une autre.

8® Plaisirs de la bienveillance: ceux que nous sommes susceptibles de gofiter en considérant le bonheur des personnes (|ue nous aimons. On peut les appeler encore plaisirs de sympathie, ou plaisirs des affections sociales. Leur force est plus ou moins expansive: ils {>euventse concentrer dans un cercle étroit ou s'étendre sur l’huniaiiité entière.

Digilized by