A QUI LU CHOIX
De «pii dépendra le choix «l’un époux ou d'une épouse ? (’.elte question présente une absurdité apparent, sinon réelle: comme si un tel choix pouvait appoi teiiir à (|iirlque autre qu’à la partie intéressée.
la-s lois n'aiirarenl jamais üù confier ce pouvoir aux pires : il leur manque deux choses essentielles pour le bien exercer; les connaissances requises pour un tel choix, et une volonté dirigée au vrai but. I.a m.^uière «le voir et «le sentir di‘s pères et des enfants n'(*sl pas la même; ils n'ont pas le même inicrèl. L'amoiir «*sl le mobile de (a jeunesse; les vietllanis ne s’cri soucient guère: la fortune, en général , est une faible considération aiipri's des enfants ; elle absorbe tonies les antres chez les pères. Ce que veut le fils, c’est «l'èlre heureux ; ce que veut le jièrc , c'est qu'il le paraisse. Le fils peut vuiiloirsttcrifiertoiitaulrcinlérétàceiuide l’amour; mais le père veut qu’il sacrifie cet intérêt à tout autre. «
Jlecrvoir «lans sa famille un gendre ou une bru qui «léplall, c’est une circonstance fâdieuse pour un père; mais n’est il pas bien pins cruel pour les j enfants d’être privés «le l’époux ou «le l’épouse qui ferait leur bonheur? Compares les peines «le part et «raulr«' : y a-l-il égalité? Comparez la durée probable (le la carrière «lu |»cre et du fils; voyez si vous «levez sacrifier celle qui commence à celle qui finit. — Voilà pour le simple droit (i’efn|H>cher. Que serait-ce si, sous le masque d'im père, un tyran impitoyable {touvait nbiistT de la douceur et de la timidité «le sa fille pour la forcer d'unir son sort à UD époux délesté ?
Les liaisons des enfants dépendent beaucoup des pères et «les mères. Cela est vrai en partie pour les fils, et entièrement pour les filles. Si les parents négligent d'user de ce droit, s'ils ne s’appliquent pas à diriger les focünalions de leur fanùlle, s'ils abandonnent an luisanl le choix de leurs connaissaoces.àqni doiveiil-ilsse pnmdre des imprudences de la jeunesse? Au reste, en leur ùtaiit le pouvoir «fé gêner et «le forcer, il ne faut pas leur «iU*r celui (le modér«T et «le rclanler. On p« iil distinguer deux é{)Oi|Ues dans l'àgc nubile. Pendant la premitTe, le défaut de consentement des parents suffirait pour annuler le mariage. Pendant la seconde, ils auraient encore le droit de retarder de quelques mois la celé-
Df MAUIAGK.
iU
bration du contrat. Ce temps leur serait donné pour faire valoir leurs conseils.
Il existe une coutume bien singulière dans un pays de l'Europe renommé par la sagesse de ses institutions. I.e consentement des pères est nécessaire aux mineurs , à moins que les amants ne puissent faire cent lieues avant d’être atteints. Mais s'ils ont le Iionheiir d'arriver dans un certain village « et de faire prononcer à la minute une Infnédiction nuptiale par le premier venu, qui ne leur fait aucune question, le mariage est valiile, cl raiitorilé paternelle est déjouée. Est-ce pour l’encouragemcnl des aventuriers qu'on laisse subsister un privilège de cette nature? Est-ce un désir secret d’affaiblir le pouvoir des pères, ou de. favoriser ce qu’on appelle ailleurs des mcsalitances?
SECTION VI
