COMBIEN DE CONTRACTANTS

Entre combien de personnes ce contrat doit-il subsister à la fois? En d'autres termes, doit-on tolérer la polygamie? La polygamie est simple nu double. La sinijde est oti }wltjgtjnie, miiltiplfcilé d'épouses, ou polyavdrie ^ mulli{dieité d’époux.

La polygynie est-elle utile ou miisilde? Tout ce qu'on a jamais pu dire en sa faveur se rapporte à certains cas particuliers, à certaines circonstances passagères I lorsqu'un bommo, par les maladies de sa femme , serait privé des douceurs du mariage, ou lorsque, par sa profession , il serait obligé de diviser son temps entre deux demeures, comme un patron de vaisseau , etc.

t^tu’un tel arrangement fiit quelquefois convenable à l’homme, cela se peut; mais il ne le serait jamais aux femmes. Eour chaijuc homme favorisé, il y aurait toujours deux femmes dont les intérêts seraient sacrifiés.

!• I.’effet d’une telle licence serait d’aggraver l'inégalité des conditions. T.a supériorité de richesses n'a <lejà (}ue trop d'asrendant , et cetlf inslitulioti lui en donnerait davantage. Tel rtebe, traitant avec une fille sans fortune , se prévaudrait ile sa position pour se ménager le droit de lui donner une rivale. Cbarunc de tes femmes se trouverait réduite à la moitié d'un époux, tandis qu'elle aurait pu faire le bonheur de tel homme qui, en consé4|iieuce de cet arrangement inique, est privé d'une compagne.

â” (^luedeviendrait la paix des familles? Les jalousies des épouses rivales se propageraient parmi leurs cufanls. Us formeraient deux partis opposés, deux petites armées, ayant chacune à leur tète une protectrice également puissante, au moins par s<'S droits ; quelle scène de contentions ! «piel acharne-

ment! quelle animosité! De rufPüihlissement des nœuds featcrnels résulterait un alfaitdissemenl pareil dans le res|>ecl filial. Chaque dis verrait dans son père le protecteur de son ennemi. Tons ses actes de Ixmlé ou de sévérité, iolerprélés par des préventions opposées, seraient attribués à des sentiments iiiju.sles de faveur ou de haine. T.'édtication de la jeunesse serait ruinée au inilieu de ces passions bostdes, sous un système de faveur ou tl'nppression qui corromprait les uns par la rigueur et les autrt^ par rindulgenee. Dans les mœurs orientales, la polygamie subsiste avec la |>aix ; mais l'esclav.-ige prévient la discorde : un abus en |>allie lin autre ; tout est tranquille sous le même joug.

Il en résulterait pour le mari un accroissement d’aul(»rilé. Miiel empressement à le satisfaire! Ouel plaisir de devancer sa rivale d.ms un acte qui doit plaire à l'époux! Serait-ce un mal ou un l>ien?Ceux qui. par une basse opinion des femmes, s'imagineot qu'elles ne s.*iuraient être lmp soumises, doivent trouver la polygynie admirable. Ceux qui |>ensent que l'ascendant ilc ce sexe est favorable à l'adoucissement des mœurs , qu’il augmente tous les plaisirs de la société, que rautorité douce et }>ersiiasive des femmes est salutaire dans la famille, doivent trouver celte institution très-mauvaise.

Il n'est lias besoin de ilisciiler sérieusement la polyamide ni la polygamie double. Ou aurait mèm^ trop dit sur le premier point , s'il n'était bon de montrer les véritaldes bases sur Icsituellcs les mœurs sont assises.

SECTION VII

AVEC QUCLIES rORMALIVêS?

Les formalités de ce contrat doivent se rapporter à deux objets : 1" Constater le fait du const ntemenl libre des deux parties et de la légilirnilé de leur union. 2** Notifier et conslater la célébration du mariage pour l'avenir. H faut, de plus, exposer aux deux |>ar(ies contractantes les droits qu’elles vont acquérir, et les obligations ilonl elles vont se charger d'après la loi.

La plupart îles |>cuples ont mis une grande solennité à cet acte, et il n'est pas douteux que des cérémonies qui fra|>pent rimagination ne servent à imprimer dans l'esprit la Force et la dignité du contrat.

En Écosse , la loi , beaucoup trop facile , n'exige aucune formalité. Il suffit, pour rendre un mariage valide, d'une déclHi-ation réei|>roquc de l'bomme et de la femme, en présence d’mi témoin. Aussi est ce sur la frontière d'Écosse , dans un village nommé Gt'clna- Green f que les mineurs d’Angleterre, im-

nu MMUAGE.

patients du joug, vont s'émanciper par un hymen impromptu.

En instituant ces formes, il faut éviter deux dangers : 1“ Celui de les rendre assez emhaiTassanlcs pour empêcher un mariage lors(|ii'il ne manque ni liherté de consentement, ni connaissance de cause. 2" Celui de donner aux personnes qui doivent concourir à ces formalités le pouvoir d'aluiser de ce droit, et de sVn servir à qitdt|ue mauvaise fin.

Dans plusieurs pays, il faut s'ennuyer longtemps

dans le vcstihule du temple avant d'arriver à l'autel. Sous le titre de fiâmes ^ on porte les chaînes lie cet engagement sans en avoir les avantages. A quoi sert ce hors-d'œuvre, qu’à multiplier les emiiarras et à tendre des pièges? Le code Frédéric est bien chargé, à ccl égard, de contraintes inutiles. Le droit anglais, au contraire, a embrassé, pour cette fois, le jiarli de la simplicité et de la clarté. On sait à quoi s'en tenir. On est marié ou on ne Test pas.

PRINCIPES