DES CIRCONSTANCES PAR LESQUELLES LA FORCE PROBANTE EST AUGMENTÉE

La force moyenne étant ainsi donnée, nous verrons qu'elle est susceptible d'augmentation, selon la source d*où le témoignage émane.

i° Nous avions pris un témoin de la classe commune et du niveau commun pour les facultés intellectuelles et morales. Supposons maintenant un témoin qui appartienne à une classe supérieure, d'une condition qui fasse présumer une éducation plus soignée , une plus grande responsabilité , plus

i Ces formes seront exposées dans le livre suivant. II est impossible de ne jamais anticiper.

MODES D'EXPRIMER DIFFÉRENTS DEGRÉS DE PERSUASION

de sensibilité à l'honneur , en un mot un témoin connu ; il n'est pas douteux que la qualité du témoin n'ajoute à la force de son témoignage.

Telle est la cause de l'importance qu'on a attachée dans la pratique au témoignage officiel en général, et particulièrement à celui des personnes revêtues d'offices judiciaires.

2° Une autre source d'augmentation dans la force probante et une source plus sûre est dans le nombre des témoins. Ce mode d'accroissement peut se calculer avec la précision arithmétique ; mais ce qui n'est pas possible , c'est de déterminer ce qui fait une proportion équivalente entre un nombre de témoins ordinaires et un plus petit nombre de témoins d'une qualité supérieure.

Si , au lieu de déposer dans le même sens , les témoins respectifs se partagent, les uns pour, les autres contre ; dans la supposition qu'ils sont de même valeur, le mode de mesurer la force probante sera presque aussi simple que dans le premier cas. S'ils sont réunis, on prend le total des témoignages ; s'ils sont divisés , on prend la différence, ( On compte ce qui reste , déduction faite des témoins du côté opposé. )

Une troisième source d'augmentation dans la force probante du témoignage, et cela même à un degré indéfini, c'est l'addition de ce genre de preuves qu'on appelle preuves réelles et preuves circonstancielles.

Quant aux preuves préconstituées, il faut observer qu'elles ne sont rien de plus dans le fait qu'un témoignage oral présenté par l'intermédiaire d'un écrit , mais un témoignage revêtu de toutes les qualités qui lui donnent une force supérieure.