MODES DE TRANSGRESSION DÂN8 LE TÉMOIGNAGE
Quoique tous les modes de transgression dans le témoignage soient connus , et qu'il n'y ait rien de nouveau à dire à cet égard , il n'en est pas moins nécessaire de les signaler, puisqu'ils sont la base d'un système de précautions de la part du législateur ; mais , dans cette carrière comme dans plusieurs autres , les dangers sont faciles à découvrir; il n'y a pas la même évidence dans les moyens d'y obvier.
Pour conduire à une bonne décision, le témoignage doit avoir deux qualités; il faut qu'il soit exact et complet, qu'il ne contienne rien que la vérité et qu'il contienne toute la vérité , c'est-à-dire une juste représentation de tous les faits essentiels à la cause.
Un témoignage peut être inexact de deux manières : 1° par fausseté positive, si le témoin affirme un fait qui réellement n'a pas existé ; 2° par fausseté négative, s'il nie un fait qui a réellement existé : en d'autres termes, un témoignage est inexact par fausse affirmation ou par fausse négation .
Un témoignage est incomplet lorsqu'il ne représente pas un fait essentiel qui a réellement existé : faux par omission.
Dans tous ces cas , la transgression peut être innocente ou blâmable : innocente, si elle n'est point intentionnelle ; blâmable , si le témoin a la conscience de sa faute; ce qui suppose aussi qu'il connaît l'importance de sa transgression , c'est-àdire son influence probable sur l'issue de la cause : sa transgression prend alors le caractère de mensonge.
1 En anglais, indislinctnets : embrouillement , obscurité résultant. des faits déplacés, mutilés ou omis, de ctrcon-
Hais même la simple erreur n'est pas exempte de blâme , dans le cas où le déposant aurait pu l'éviter en donnant à son témoignage le degré d'attention qu'il était tenu de lui donner. Ce défaut d'attention peut naître de deux causes : d'une négligence paresseuse ou présomptueuse , ou d'un motif caché qui le détourne, à son insu, de la recherche de la vérité.
La transgression , exempte de mauvaise foi , est imputée à la témérité, et le témoignage qui en résulte est un témoignage imprudent ou téméraire.
À ces déviations de ce qui constitue un bon témoignage, il faut en ajouter une autre que j'appelle confusion , faute d'un ternie plus précis * .
La confusion peut être l'effet de l'incapacité , de l'ignorance du langage, ou de la précipitation; mais c'est la ressource la plus fréquente de la mauvaise foi , et un de ses moyens de succès les plus assurés.
Il est des cas où une déposition confuse peut avoir l'effet d'un faux exposé ; elle laisse dans l'esprit la même idée fausse qu'une assertion expresse ; mais le plus souvent ce n'est qu'un mode d'évasion : le déposant y a recours pour parler sans rien dire , sans s'exposer aux dangereuses impressions que le silence, un silence absolu ne manquerait pas de produire à sa défaveur.
Le succès d'un langage confus dépend beaucoup de la grandeur de la masse , quand il s'agit de documents écrits. A ne prendre qu'une phrase , si elle est vague , obscure , insignifiante , le défaut perce immédiatement; mais quand le volume grossit, la transparence diminue : et comme le travail de l'esprit devient plus difficile en se prolongeant, le créateur de ce chaos peut espérer que la lassitude produira l'accablement , et que la lumière ne pourra jamais percer cette masse de ténèbres.
stances inutiles , qui égarent Pespril dans des accessoires , ou d'expressions équivoques employées avec art ou sans art.
