PREUVES DIRECTES ET CIRCONSTANCIELLES

preuves circonstancielles; à proportion de leur étendue, elles soumettent un plus grand assemblage de faits à la connaissance du juge.

2° Cette masse de faits différents aura été fournie par différents témoins ; mais plus il y a de témoins qui déposent , plus il est difficile qu'il y ait entre eux un concert de faux témoignage et surtout un concert heureux. Rien n'est plus rare que de faire réussir un plan de mensonge dans lequel il faut beaucoup d'acteurs.

Ainsi, supposé qu'un délinquant fonde sa défense sur un alibi, plus il y aura de faux témoins qui déposeront l'avoir vu au temps en question , dans un lieu où il n'était pas , plus y aura de chances de convaincre chacun d'eux de mensonge.

3° Lorsque le succès d'une fausseté ne dépend que d'un témoignage direct , sans aucune preuve circonstancielle , le principal auteur peut espérer plus aisément de trouver des faux témoins qui se chargent cUi rôle dont il les a instruits. Hais lorsque, pour le succès du plan, il faut fabriquer,

1 II s'est présenté des cas où , dans un acte de faux , le papier même qui avait servi à Pacte a fourni le moyen de prouver le faux. Une espèce de papier timbré qui n'aurait pu être en usage que depuis Pan 1800, par exemple, aurait été employé pour un contrat qui porterait la date de 1799. La non-existence de ce papier à Pépoque de sa date serait un fait de la plus parfaite notoriété parmi les clercs du bureau du timbre. Le témoignage d'un de ces clercs, dans une situation qui prévient jusqu'à la tentation de mentir, serait suffisante pour faire pencher la balauce contre le témoignage d'un nombre indéfini de témoins ordinaires.

Dans un de ces romans de miss Edgeworlh, qui contiennent une représentation si Adèle de la vie , la catastrophe

assurer, détruire des articles de preuves circonstancielles , le champ dans lequel il peut choisir des agents secondaires est plus resserré, et il peut souvent se trouver arrêté par des obstacles insurmontables *.

4° Dans la plupart des cas, un fait qu'il faut nécessairement prouver à la charge de l'accusé, appartient à cette classe de faits qu'on ne peut établir que par des preuves circonstancielles.

Tels sont , par exemple , les faits que nous avons appelés physiologiques , conscience criminatîve, intention criminalîve, existence de tel ou tel motif: faits nécessaires pour établir le crime du délinquant : mais on ne peut pas attendre de lui qu'il en fasse l'aveu, à moins que, par la force des autres preuves, il ne regarde sa cause comme désespérée. Or, d'où peut-on tirer la preuve de ces faits physiologiques que d'un témoignage rendu par d'autres personnes? et ce témoignage ne peut être que de la nature du témoignage circonstanciel, sous l'une ou l'autre des modifications que nous avons vues ci-dessus (e).

est fondée sur un événement de ce genre. Un faux acte, un faux testament entraînait la ruine d'une famille. L'avocat, qui en connaissait la fausseté, avait vu échouer toutes ses objections contre l'art du faussaire : après avoir épuisé toutes les ressources du raisonnement, il s'avisa de demander qu'on rompit le sceau. Ce sceau renfermait une pièce de monnaie de cuivre destinée à rendre la masse de cire plus compacte et plus forte. On la présente au juge : elle était d'une date postérieure à l'acte prétendu , et la fraude fut dévoilée. Je tiens de l'auteur de ce roman {Patronage) que ce dénoûment, qui fut blâmé comme invraisembfable, était tiré d'un fait réel , et Panecdoie s'était conservée dans sa famille, où on avait une raison particulière de s'en souvenir.