Souvenir des premiers vers de VÀrt poétique d'Horace

2. La Bruyère et ses contemporains écrivent le nom de Montaigne comme ils le prononcent ; mais l'auteur des Essais signait Montaigne^ et non Montagne. — On a voulu reconnaître soit Balzac, soit Nicole dans l'écrivain qui « ne pensoit pas assez » pour goûter Montaigne; celui qui « pense trop subtilement » pour s'accommoder de ses pensées est Malebranche , de l'aveu de tous les commentateurs. Voyez \ Appendice.

i32 DES OUVRAGES DE L'ESPRIT.

45. Un style grave , sérieux , scrupuleux, va fort loin: on lit Amyot et Coeffeteau*; lequel lit-on de leurs contemporains ? Balzac, pour les termes et pour l'expression , est moins vieux que Voiture ; mais si ce dernier, pour le tour, pour l'esprit et pour le naturel^, n'est pas moderne, et ne ressemble en rien à nos écrivains, c'est qu'il leur a été plus facile de le négliger que de l'imiter, et que le petit nombre de ceux qui courent après lui ne peut l'atteindre, (éd. 5.)

46. Le H** G** ^ est immédiatement au-dessous de rien*. Il y a bien d'autres ouvrages qui lui ressemblent. Il y a autant d'invention à s'enrichir par un sot livre qu^il y a de sottise à l'acheter : c'est ignorer le goût du

T. Nicolas Coeffeteau, évêque de Marseille, savant tliéologien et célèbre prédicateur, auteur d'un grand nomhre d'ouvrages. Il est mort ea iGaS. Son Histoire romaine el son Tableau des passions humaines (voyez ci-dessus, p. 11, note i) avaient obtenu un grand succès. — Dans la préface de ses Remarques sur la langue françoise (1647), Vaugelas avait fait le même éloge du style d' Amyot et de Coeffeteau.