Var. (édit. 6-7): si vous pouvez

3. Var. (édit. 4-7) • Faire fortune est une si belle phrase, et qui dit une si bonne chose, qu'elle est d'un usage universel : elle a passé de la cour à la ville , elle a percé les cloîtres et franchi les murs des abbayes de l'un et de l'autre sexe ; il n'y a point de lieux sacrés ou profanes où elle n'ait pénétré; on la reconnoît dans toutes les langues; elle plaît aux étrangers, aux barbares; il suffît d'être homme pour s'en servir.

La Bruyère, i 17

son argent grossir dans ses cofTres, on se croit enfin une bonne tête, et presque capable de gouverner, (éd. 7.)

38. Il faut une sorte d'esprit pour faire fortune , et surtout une grande fortune : ce n'est ni le bon ni le bel esprit, ni le grand ni le sublime, ni le fort ni le délicat; je ne sais précisément lequel c'est, et j'attends que quelqu'un veuille m'en instruire.

Il faut moins d'esprit que d'habitude ou d'expérience pour faire sa fortune *, l'on y songe trop tard , et quand enfin l'on s'en avise , l'on commence par des fautes que l'on n'a pas toujours le loisir de réparer : de là vient peut-être que les fortunes sont si rares, (éd. 5.)

Un homme d'un petit génie peut vouloir s'avancer r il néglige tout, il ne pense du matin au soir , il ne rêve la nuit qu'à une seule chose , qui est de s'avancer. Il a commencé de bonne heure, et dès son adolescence, à se mettre dans les voies de la fortune : s'il trouve une barrière de front qui ferme son passage, il biaise naturellement, et va à droit* ou à gauche, selon qu'il y voit de jour et d'apparence , et si de nouveaux obstacles l'arrêtent, il rentre dans le sentier qu'il avoit quitté; il est déterminé, par la nature des difficultés, tantôt à les surmonter, tantôt à les éviter, ou à prendre d'autres mesures : son intérêt, l'usage, les conjonctures le dirigent. Faut-il de si grands talents et une si bonne tête à un voyageur pour suivre d'abord le grand chemin , et s'il est plein et embarrassé , prendre la terre, et aller à travers champs, puis regagner sa première route, la continuer, arriver à son terme ? Faut-il tant d'esprit pour aller à ses fins? Est-ce donc un prodige qu'un sot, riche et accrédité.^ (éd. 5.)