Var. (édit. 6-7) : sous le poids de son propre bonheur

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raison et de son esprit pour régler sa conduite et ses dehors à l'égard des autres ; il emprunte sa règle de son poste et de son état : de là Toubli, la fierté, l'arrogance, la dureté, l'ingratitude, (éd. 6.)

52. Théonas^ abbé depuis trente ans, se lassoit de l'être. On a moins d'ardeur et d'impatience de se voir habillé de pourpre, qu'il en avoit de porter une croix d'or sur sa poitrine, et parce que les grandes fêtes se passoient toujours sans rien changer à sa fortune, il murmuroit contre le temps présent, trouvoit l'Etat mal gouverné, et n'en prédisoit rien que de sinistre. Convenant en son cœur que le mérite est dangereux dans les cours à qui veut s'avancer, il avoit enfin pris son parti , et renoncé à la prélature, lorsque quelqu'un accourt lui dire qu'il est nommé à un évêché. Rempli de joie et de confiance sur une nouvelle si peu attendue : « Vous verrez, dit-il, que je n'en demeurerai pas là, et qu'ils me feront archevêque. » (éd. 8.)

53. Il faut des fripons à la cour auprès des grands et des ministres , même les mieux intentionnés \ mais l'usage en est délicat, et il faut savoir les mettre en œuvre. Il y a des temps et des occasions où ils ne peuvent être suppléés par d'autres. Honneur, vertu , conscience, qualités toujours respectables, souvent inutiles : que voulez-vous quelquefois que l'on fasse d'un homme de bien * ?

I . « L'injuste (l'homme injuste) peut entrer clans tous les desseins, trouver tous les expédients, entrer dans tous les intérêts : à quel usage peut-on mettre cet homme si droit qui ne parle que de son devoir? Il n'y a rien de si sec, ni de moins flexible, et il y a tant de choses qu'il ne peut pas faire qu'à la fin il est regardé comme un homme qui n'est bon à rien, entièrement inutile. » (Bossuet, 2« Sermon pour le quatrième dimanche de carême, Sur V ambition, tome XII, p. 635 et 636, édition de i8i6.)

DE LA COUR. Ug

Un vieil auteur, et dont j'ose rapporter ici les propres 54termes, de peur d'en afToiblîr le sens par ma traduction, dit que s'èlongner des petits^ çoire"^ de ses pareils^ et iceulx vilainer'^ et dépriser ; s' accointer de grands^ et puissans en tous biens et chei^ances'' , et en cette leur cointise et primauté estre de tous ébats, gabs^ ^ mommeries, et vilaines besoignes^ ; estre eshonté ^ saffranier'' et sans point de vergogne ; endurer brocards et gausser ies de tous chacuns, sans pour ce feindre de cheminer en avant, et à tout^ son entregent, engendre^ heur et fortune ^^ . (éd. 4.)

Jeunesse du prince, source des belles fortunes, (éd. 40 55.

Timante, toujours le même, et sans rien perdre de ce 56. mérite qui lui a attiré la première fois de la réputation et des récompenses, ne laissoit pas de dégénérer dans l'esprit des courtisans : ils étoient las de l'estimer*, ils le saluoient froidement, ils ne lui sourioient plus, ils commençoient à ne le plus joindre, ils ne l'embrassoient plus, ils ne le tiroient plus à l'écart pour lui parler mystérieusement d'une chose indifférente , ils n'avoient plus rien à lui dire. Il lui falloit cette pension ou ce nouveau poste dont il vient d'être honoré pour faire revivre ses