Var. (édlt. 4 et 5) : engendrent
10. Ce passage, que la Bruyère attribue à « un vieil auteur, » ne serait-il pas un pastiche composé par la Bruyère lui-même , comme celui que nous avons vu ci-dessus, p, 227, n° 3o? Auger l'a pensé, et sa conjecture est vraisemblable.
vertus à demi effacées de leur mémoire , et en rafraîchir ridée : ils lui font comme dans les commencements , et encore mieux, (éd. 4-)
57. Que d'amis, que de parents naissent en une nuit au nouveau ministre ! Les uns font valoir leurs anciennes liaisons, leur société d'études, les droits du voisinage; les autres feuillettent leur généalogie, remontent jusqu'à un trisaïeul , rappellent le côté paternel et le maternel; l'on veut tenir à cet homme par quelque endroit, et l'on dit plusieurs fois le jour que l'on y tient; on l'imprimeroit volontiers : C'est mon ami^ et je suis fort aise de son éléçation; fy dois prendre part^ il ni est assez proche. Hommes vains et dévoués à la fortune, fades courtisans, parliez-vous ainsi il y a huit jours ? Est-il devenu, depuis ce temps , plus homme de bien, plus digne du choix que le prince en vient de faire ? Attendiez-vous cette circonstance pour le mieux connoître ? (éd. 5.)
58. Ce qui me soutient et me rassure contre les petits dédains que j'essuie quelquefois des grands et de mes égaux, c'est que je me dis à moi-même : « Ces gens n'en veulent peut-être qu'à ma fortune, et ils ont raison : elle est bien petite. Ils m'adoreroient sans doute si j'étois ministre. » (éd. 5.)
Dois-je bientôt être en place .^^ le sait-il.î* est-ce en lui un pressentiment? il me prévient, il me salue, (éd. 5.)
59. Celui qui dit : Je dînai hier a Tihur^ ou : J'y soupe ce soir^ qui le répète , qui fait entrer dix fois le nom de Plancus dans les moindres conversations, qui dit : Plancus me demandoit.... Je disois à Plancus.,., celui-là même apprend dans ce moment que son héros vient d'être enlevé par une mort extraordinaire. Il part de
la main* , il rassemble le peuple dans les places ou sous^ les portiques, accuse le mort, décrie sa conduite, dénigre son consulat, lui ôte jusqu'à la science des détails que la voix publique lui accorde, ne lui passe point une mémoire heureuse, lui refuse l'éloge d'un homme sévère et laborieux , ne lui fait pas l'honneur de lui croire, parmi les ennemis de l'empire, un ennemi, (éd. 7.)
Un homme de mérite se donne, je crois, un joli spec- 60. tacle, lorsque la même place à une assemblée, ou à un spectacle, dont il est refusé, il la voit accorder à un homme qui n'a point d'yeux pour voir, ni d'oreilles pour entendre, ni d'esprit pour connoître et pour juger, qui n'est recommandable que par de certaines livrées, que même il ne porte plus. (éd. 6.)
Théodote avec un habit austère a un visage comi- 61. que, et d'un homme qui entre sur la scène- sa voix, sa démarche , son geste , son attitude accompagnent son visage. Il est fin, cauteleux ^ doucereux, mystérieux; il s'approche de vous, et il vous dit à l'oreille : Voila un beau temps; i^oilà un grand dégel ^. S'il n'a pas les grandes manières, il a du moins toutes les petites, et celles même qui ne conviennent guère qu'à une jeune précieuse. Imaginez-vous l'application d'un enfant à élever un château de carte* ou à se saisir d'un papillon :
1. // part de la main, comme fait, en style de manège, un cheval qui se met au galop.
