Quand on veut changer et innover dans une républi

que , c'est moins les choses que le temps que l'on considère. Il y a des conjonctures où l'on sent bien qu'on ne sauroit ^ trop attenter contre le peuple ; et il y en a d'autres où il est clair qu'on ne peut^ trop le ménager. Vous pouvez aujourd'hui ôter à cette ville ses franchises, ses droits , ses privilèges ; mais demain ne songez pas même à réformer ses enseignes * . (éd. 4«)

1. Etienne de la Boëtie avait exprimé ia même pensée dans son traité de la Servitude volontaire y en l'appuyant par des exemples. Voyez l'édition qu'en a donnée M. J. V. Leclerc à la suite àes Essais de Montaigne, tome II, p. 690.