VI AVERTISSEMENT

libéralité de S. A. R. Mgr le duc d'Aumale, qui en a remis la copie à M. Régnier, après l'avoir lui-même collationnée avec le soin le plus exact, et qui de plus a extrait des archives de la maison de Condé, avec le très-gracieux dessein de nous en faire part, un certain nombre de détails intéressants sur la Bruyère. Nous lui exprimons ici bien sincèrement notre reconnaissance, et pour ces notes précieuses, dont s'enrichira notre Notice biographique ^ et pour les lettres qu'il nous a si généreusement permis de joindre à notre édition. Sans ces lettres, elle n'eût pas entièrement justifié la formule du titre adopté pour la Collection des grands écrivains de la France : il n'y a d'autres autographes de la Bruyère que dix-sept lettres, et nous n'apportons d'autres morceaux inédits que les seize lettres dont les originaux se trouvent dans les archives de Twickenham*.

Nous apprécierons dans la Notice bibliographique les travaux des éditeurs de la Bruyère qui ont rendu le nôtre plus facile, et nous aurons souvent, dans le courant de ces volumes, l'occasion de citer avec gratitude les noms des personnes qui nous ont renseigné sur divers points, ou nous ont libéralement ouvert les dépôts qui leur sont confiés. Mais il est une dette que nous tenons à reconnaître et proclamer dès les premières pages de ce livre. Chargé de diriger toute la Collectioft, d'exercer une sur-

I . Les archives de Twiekenham contiennent dix-sept lettres écrites de la main de la Bruyère ; mais Tune d'elles est signée de Mme de Langeron : l'écriture seule est de lui. Nous ne comptons donc que dix-sept lettres autographes de la Bruyère , en ajoutant à celles de Twiekenham la lettre qu'a publiée M, Destailleur, et que possède M. le comte d'Hunolstein.

AVERTISSEMENT. vu

veillance générale sur ses diverses parties, et de lui assurer l'uniformité qui sera Tun de ses mérites , que de fois M. Ad. Régnier se sera fait le collaborateur des éditeurs, du moins de celui de la Bruyère ! Je n'oublierai jamais, pour ma part, ce que je dois à tant d'excellents conseils, à cette assistance que l'on trouve toujours prête et toujours bienveillante, à ce contrôle incessant que rien ne fatigue ni ne ralentit. C'est de tout cœur que je remercie M. Régnier.

Gustave Servois.

NOTICE BIOGRAPÎIIQUE