LETTRE CCXXXVII

Pour signaler plus que jamais la ridicule manie de mutiler sur le théâtre de l'Opéra nos chefed'œuvre du Théâtre -Français , on ne pouvait mieux choisir que les Horaces de Corneille et la Phèdre de Racine. Nous avions déjà vu les Horaces en ballet , et le fameux qu 'il mourût , rendu par un grand coup de pied qui avait bien aussi quelque prétention à être sublime. Ce ballet fut sifflé et il n'en reste que la chanson plaisante de M. Piis sur le ballet des Cu-riaces. L'Opéra n'a pas été plus heureux-, malgré la protection marquée que les gluckistes accordaient à l'élève de Gluck, Salierj , auteur de la monstrueuse musique des Danaîdes.

Les Horaces sont tombés à la cour et à la ville, ce qui n'a pas empêché le Journal de Paris de nous assurer que s'il y avait quelqu'un capable de transformer en opéra ta tragédie de Corneille , c'était le célèbre M. G. , très-digne en eflfet de dépenailler les belles scènes et les beaux vers du père du théâtre , et de faire des haillons de la robe de Melpomène.

La profanation n'était pas moindre à l'égard de Phèdre, et l'on sent combien le vaste et profond développement d'une passion vraiment tragique doit perdre dans le mouvement rapide et

varié des machines d'un opéra. Cependant , comme il y a de belles choses dans la musique, et que madame Saint- Huberti ^one supérieurement Phèdre, on a bien voulu oublier Racine, et l'opéra a eu du succès. La musique est de M. Lémoine. L'auteur des paroles ( car c'est ainsi que l'on appelle à l'Opéra ceux qui défigurent les paroles de nos tragédies) a du moins gardé l'anonyme. Au reste , pour soutenir ces superfétations lyriques , on ne manque pas de terminer le spectacle par des ballets pantomimes, où se réunissent les talents les plus enchanteurs. Deux nouvelles danseuses qui n'ont que douze ans, mesdemoiselles Rose et JLaure^ sont aujourd'hui les idoles régnantes et l'espérance des amateurs. La dernière sur-tout est étonnante par la perfection où elle est déjà arrivée. Le public l'a nommée \ Amour,

L'abbé de Boismont (i) laisse une place vacante à l'académie, et une abbaye à donner. Il ne manquera pas de concurrents pour briguer l'une et l'autre : mais la meilleure pièce de la succession a été enlevée de son vivant : c'est un prieuré de quarante mille livres de rente qu'il a résigné à l'abbé Maurfy il y a environ un an, après une première attaque d'apoplexie. Une seconde l'a emporté depuis quelques jours. Il y a dans ce qu'il a écrit pour la chaire, de l'esprit, du talent,

(t) Mort «n 1787.

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de beauK morceaux , et beaucoup de mauvais goût. U avait la manie de lire en aociété de ^tk» ouvrages de galanterie, des roma<^, des comédies, le tout rempli d'affedation et de^ux bel* esprit , et toujours froid à la glace. ^T était d'ail«leurs assez bon comédien , et il joiiait les Crispin presque aussi-bien que hotre garde-des^sceaux^ qui, dans ce genre, a la réputaition de pouvoir seul remplacer Préville. C'est dommage qu^e Jès grands talents soie^ ainsi déplacés; ivsa ne rap* pelle davantage le vers de Voltaire :

Tout s'arrange au hasard , et rien n'est à sa^place.