LETTRE CCLIV

Excepté le début de mademoiselle Desgarcins , qui continue toujours avec un succès très-mérité , nos spectacles n'offrent rien d'intéressant. Les pièces tombent les unes sur les autres , aux Français comme aux Italiens. Ceux-ci ont risqué un Siège de Mézières^ de Durosoy ; mais , malgré tout

(t) y. B. Ceorgina n'est pas de miss Bumet.

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Tappareil militaire , il a fallu lever ce siège dès le premier jour. Le chevalier de Cubières, après avoir postulé long-temps auprès des comédiens français , est parvenu à faire jouer la jeune Épouse j comédie en trois actes, mais non pas à la faire supporter du public, et il a fallu la retirer à la troisième représentation. On a sifflé ensuite une pièce en cinq actes de M. Vigée, la Belie^Mère, qui se traîne actuellement dans la solitude, et ne se traînera pas long -temps. Les théâtres sont si peu courus dans ce moment-ci , que les représensentations même qu'on donne au profit des malheureux qui ont été ruinés par le désastreux ouragan qui a ravagé, il y a un mois, plusieurs provinces de France , n'attirent plus le concours qu'on devrait attendre de la compassion universelle qu'ils ont excitée, jithalie , jouée pour les pauvres, n'a pas rapporté cinq mille livres; et dans une occasion pareille , Coriolan , donné il y a quatre ans, rapporta plus de dix mille francs. Cette disproportion prouve la différente disposition des esprits dans différents temps.

Une des plus bizarres idées qui soient venues à Sedaine, c'est de refaire, en opéra - comique , X Amphitryon ^xxn des chefs-d'œuvre de Molière, et de le faire jouer au grand Opéra. Sans parler de la prodigieuse distance des deux écrivains, quelle entreprise , que de réduire aux formes de la musique , l'excellente plaisanterie d'un dialogue que tout le monde sait par cœur ! La pièce a été

mal reçue; niai$ l'adminisf ration de TOpéra, dévouée à Grélry , a prodigué , pour soutenir sa musique , toutes les ressources des ballets , et cela suffit pour faire aller la pièce quelque temps. Cette musique est si mauvaise , que le morceau qu'on y applaudit le plus, est un pont ^ neuf ioTt mé-» diocre, mais "assez gai, très-inférieur aux barcaroUes de Venise. Il n'y a pas d'apparence que cette rapsodie soit jamais reprise.

. Nous avons donné (i) le prix d'éloquence' à un Éloge de Louas XIIj dont l'auteur est l'abbé Noël , qui avait obtenu l'année dernière un accessit en vers. Sa prose est fort supérieure à sa poésie , et son discoiu*s lui fera honneur. Le sujet m'a paru bien traité ; j'attends que l'ouvrage soit imprimé , pour en porter un jugement plus détaillé.

Nous n'avons pas été aussi heureux en vers. Sur quarante pièces, il n'y en avait pas une qui fut du moins passable. Nous avons pris le parti de fixer pour l'année prochaine le sujet du pri< de poésie, pour rendre le concours plus facile, en dispensant les auteurs de choisir un sujet.

Le prix d'encouragement a été accordé à M. de Saint -Ange, qui travaille depuis quinze ou seize ans à une traduction en vers des Métamorphoses. Il a du talent pour la versification , mais son goût n'est pas sûr; il ne travaille pas asSez ses vers; il aurait besoin d'être guidé et de revenir sur sa

(i) Le 25 août 17^.

Corresp, littér. TIL 28

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composition, et malheureusement il n'est ni laborieux, ni docile, et ce sera encore un tatent avorté, £aiute d'une meilleure culture.

Le prix de vertu est décerné k ime fille de Noyon , que cette ville appelle son héroïne , et à bien juste titre, puisqu'elle a eu le courage d'ex** poser trois fois de suite sa vie pour sauver celle de trois ouvriers qu'elle a retirés d'une fosse d'aisance où ils expiraient , et qu'elle a rendus à leur ùmille. Elle viendra de iNoyon recevoir le prix. Elle a déjà été récompensée par le gouvernement. Son nom est Catherine Vasseul.

Le prix fondé pour l'ouvrage le pfais utile a été adjugé au livre de. M. Nedcer ^ sur Yimportance des opinions religieuses. Toutes ces occupations académiques nous ont forcés de remettre, après les vacances, la réception du chevalier de Bouf-flers et de M. Vicq-d'Aayr.