LETTRE CCLV

Depuis qu'on ne parle plus des notables, c'est Beaumarchais qui occupe la scène, et ses procès, ses querelles, son Tarare y font éclore {N*esque autant de pamphlets que l'assemblée des notables en a produit pour et contre ; car les petites choses nous occupent pour le moins autant que les grandes; et les controverses de M. de Galonné et de M. Necker sur la dette publique, n'ont pad échauffé

les esprits plus que les Mémoires du banquièi* Kornmân contre Beaumarchais , et ceux de Beaumarchais contre Kornman. Le nom de ce dérïiier est depuis long-temps connu dans la banque; mais il a voulu rêtrè autrement II a intenté, cott* tre sa feiiime , un procès d'adultère... ; on n'aurait fait qu'en rire comme de coutume ; mais il a atta^ que un magistrat ( M. Letioir ) coriime corrupteur, et Beaumsûrchais comme agent de corruption ; et tout le monde a ouvert les yeux et les oreilles , avec d'autftnt plus de curiosité, que M. liCnoir, qui avait joui d'un très-grand crédit, venait de le perdre par l'exil de M. de Caloime , et qu^ Beaumarchais faisait répéter depuis deux mois l'opéra de Tarate que tout Paris attendait. Dé plus, le mémoire de Kornman était mieux écrit que ne le sont ordinairement ces sortes de/kc^ tum. Il y a de Tintera dans le récit des faits, et des morceaux éloquents. C'est l'ouvrage d'un avocat de Lyon nommé Bergasse, homme d'es^ prit, qui a joué d'abord un rôle dans le miagnétisme, ce qui ne l'a pas mené loin; mais qui, trouvant une affaire où il pouvait impliquer dès personnages faits pour attirer l'attention du public, s'est emparé de celle-ci. Le déchaînement contre Beaumarchais a été universel. L'activité intrigante qui l'a jeté dans toutes les affaires, le ton d'importance et l'air de crédit qu'il a pris dans le temps du ministère de M. de Maurepas qui le protégeait, les injures et les sarcasmes qu'il a

436 COHRESPOITDAirGE

distribués contre des gens de toute sorte d'états, et peut-être aussi les cent représentations de son Figaro , lui ont fait une foule d'ennemis , et le pu-, blic a pris parti contre lui dans cette dernière affaire , aussi chaudement qu'il s'était déclaré en sa faveur dans le procès de Goé'sman , qui , en lui attirant un arrêt de blâme ^ fit sa célébrité et sa fortune. Il est vrai que cette fois il ne s'est pas défendu à beaucoup près aussi bien : ce n'est pas qu'il n'ait raison dans le fond, mais il s'agissait de mettre les rieurs de son côté, ce qui dans ce pays est le point capital ; et son mémoire est du plus mauvais goût. Il y en a toujours eu quelques traces , même dans ce qu'il a écrit de mieux. Le jargon et les quolibets ont toujours été à son usage ; mais beaucoup d'esprit , de gaieté et de verve rachetait ce défaut. Aujourd'hui il paraît que ses succès, dans le genre polémique, l'ont gâté. Dans le temps de sa faveur , on lui passait le mauvais avec le bon; il s'est accoutumé à croire qu'il pouvait tout hasarder en fait de facéties et de calembourgs , et il est devenu un plat et grossier turlupin ; cependant, effrayé du cri qui s'élevait contre lui , il a voulu retarder la représentation de son Tarare, Mais ^ comme on avait fait de très-grandes dépenses pour cette pièce , le baron de Breteuil a répondu à toutes ses instances par un seul mot , Tarare , qui n'a jamais été mieux appliqué. O^ en a donné une répétition générale, où l'on claquait, selon l'usage nouvel-

lemeût introduit. Le public a sifiQé le cinquième acte. L'intrépide Beaumarchais a paru dans une loge et a dit ces propres paroles : Messieurs , vous avez sifflé mon cinquième acte , et vous avez eu raison 'j il n'est pas encore fait C^est malgré moi qu'on a donné cette répétition. Mais je puis vous , promettre que vous en serez plus contents à la représentation. Le lendemain on a fait courir une parodie du récit de Théramène , où Ton rappelle l'aventure de St.-Lazare , et l'affaire de Kornman , et le mémoire de Mirabeau , etc.

LETTRE CCLVL

Malgré les orages élevés de tout côté contre Beaumarchais , et les satires qui ne cessent de pleuvoir sur lui , en prose et en vers , la première représentation de Tarare j que l'on croyait devoir être très-tumultueuse , a été très-tranquille , et la pièce fort applaudie (i). On a demandé les deux auteurs avec obstination; mais Beaumarchais, encore plus obstiné que le public , n'a point voulu paraître , et il a fallu que l'on se contentât de voir l'auteur de la musique, Saliery, qui, certainement , n'était pas celui des deux que demandait

(i) Cet opéra fot représenté, pour la première fois, le 8 juin 1787.

438 GORRESPOXfDAKCE

le plu^ la cwiosité générale. Ce n'rest pas que la musique n'ait fait {iilaisir; elle a contribué beaucQUp au succès, £Ue a paru bien adaptée aux paroles; son récit est expressif et rapide , prévue autant que le dialogue pairlé, et plusieurs airs, plusieurs choeurs fort beaux, ont fait regretter qu'il n'y en eut pas davantage. Mais le drame est si long que , si le musicien eût voulu se donner dirîère, le spectacle n'aurait fini qu'à minuit. Ta/rare a dobc £sùt voir à l'Qpéra bien des nouveautés différentes. C'est la première Ui\& que le poète n'a pas été asservi au musicien, et qu'au contraire le musicien s'est mis à la mesure du poète ; c'est la première fois que l'orchestre a bien voulu renoncer à ses prétentions ordinaires de dominer sur le chant de la scène et de couvrir la voix des acteurs , et que l'on a entendu parfaitement les paroles d'un opéra; enfin il n'était pas d^usage à ce théâtre de demander les auteurs, du moins il y en avait très-peu d'exemples; ce n'est pas qu'il n'y ait eu des pièces dont le succès a été bien plus grand , mais cette fois-ci on voulait voir Beaumarchais , et il faut toujours de l'extraordinaire avec lui. Rien ne l'est plus que son Tarare , et il n'y a pas moins de nouveauté dans l'ouvrage qu'il y en a eu dans la représentation. C'est une drôle de chose qu'un opéra tout-à-la- fois tragique , comique , satirique et philosophique. Et si le style, qui n'est assurément ni poétique |ii lyrique , ne prouve pas beaucoup de talent , Titrare

pitmye du moins que Fauteur a eu l'esprit de deviner qu'à l'époque de satiété où nous sommes , au défaut du talent nécessaire pour faire un ouvrage bon d^s s(Hi genre, il fallait mettre tous les genres ensemble et mêler tous les tons, la tragédie , la parodie , la satire et la philosophie. Ces sortes de safanis plaisent toujours à la midti* tude pendant quelque temps , et le singulier prend pour un DQCwent la place du beau.

Le sujet de Tarare est tiré tout entier d'un conte intitulé Sadak et Kalasra4e. qui se trouve dans le Cabinet des Fées : c'est dire assez qu'il n'y &ut pas chercher beaucoup de vraisemblance.

Beaumarchais y a joint un prologue , qui est une allégorie métaphysique fort difficile à expliquer, mais dont le résultat xtioral est celui*- ci que l'ofi apprend à la fin de la pi^e :

Mortel, ton destin sur la terre Ne dépend point de ton état ; Il dépend de ton caractère.

Le génie de la nature et le génie du feu (c-est ainsi qu'on les appdle) paraissent dansceprèlogue , et avec eux les ambres de toos les perison-^ nages que l'on doit voir dans la ^èce , et *qui ne sont encore que des êtres possibles , et non deis êtres existants. Deux de cesomibres doivent être, l'une, le roi d'Ormus,^/^%r; et l'autre, le soldat, Tarare. Mais comibe il anive à la &i que »les cruwté$ d'^^#r lui font perdre le trône et la vie,

44o CORRESPONDAKCJE

et que les vertus de Tarare en.font un roi, l'action et le dénouement développent le système moral de la pièce, et les deux génies, principaux ac^ teurs du prologue, reparaissent alors pour confirmer ce principe.

A l'égard de la pièce, c'est une '^uite d'incidents, de tableaux et de fêtes qui , à l'aide de la musi-^ que et du spectacle qui est riche et varié, attachent au moins la curiosité s'ils intéressent peu le cœur. Comme il n'y a dans l'action rien de préparé , rien de gradué , rien de développé , il ne peut guères y avoir d'intérêt; mais, au milieu de ce fracaià d'événements merveilleux , on dit , comme en lisant un conte de fées : Voyons ce que cela devi^dra : le rôle ^Astasie , msdtresse de Tarare , qui lui est enlevée par Atar^ le roi d'Orraus, est fort peu de chose : c'est un personnage purement passif. Atar est une béte féroce qui distribue des coups de poignard à droite et à gauche, qui a sans cesse la mort dans la bouche , et qui est fu* rieux sur-tout, parce qu'il imagine que Tarare y son soldat , est plus heureux que lui. Il lui enlève Astable j bien moins par amour pour elle, que par haine contre lui. Ce rôle est celui dé la méchanceté en démence. Pour Tarare^ on croirait que c'est lui qui doit être le héros de la pièce ; point du tout ; c'est nn chef des eunuques du roi Atar , un castrat italien nommé Calpigi. Il doit sa place à Tarare y et comme celui-ci risque des démarches très'hasardeuses pour tirer sa maîtresse

Astâsie du serrail où elle est enfermée , il n'en sort que par lés secours réitérés de Calpigi qui se dévoue à tout moment aux plus affreux dangers pour sauver Tarare, Ce Calpigi est en même temps le bouffon de la pièce , comme il en est le héros. Il trompe le sultan et le fait rire. C'est un personnage très-particulier qu'un soprano du conservatoire de Naples, qui se signale dans un serrail d'Asie par l'héroïsme de l'amitié , et qui chante des facéties dans le moment où il court risque d'être empalé. Cela peut n'être pas fort naturel ; mais cela ne laisse pas d'être amusant , quand on n'y regarde pas de si près. Cet opéra est encore lardé d'un grand-prêtre de Brama , ambitieux et hypocrite , qui veut faire nommer son fils Alta-morj général de l'armée d'Ormus contre les chrétiens qui menacent de l'assiéger. Cette invasion des chrétiens n'a aucune suite , et il n'en est plus question , passé le second acte. Mais elle donne lieu à une cérémonie fort magnifique qui se passe dans le temple de Brama. C'est ce dieu qui , par l'organe d'un de ses ministres , doit nommer le général , et le pontife Êdt choix d'un jeune enfant à qui il persuade aisément que l'inspiration divine doit lui nommer Altamor. L'enfant, avant d'en venir à ce choix, commence par dire au peuple, qu'il lui reste des chefs assez renommés pour dissiper toutes ses craintes. Il, nomme entre autres Tarare. Dès qu'il a prononcé ce nom , tout le peuple le répète avec des acclamations , regarde

44^ CORRE&POirDAlfGE

Tarare comme c^ui que le <4el a diQÎsi , et ne veut plus rien entendre. Le pontife fait des peprodkes à l'enfant qui répond :

Le ciel m'inspirait Altamor; Tarare est sorti de ma bouche.

C'est un des endroits qui ont produit le plus d'effet.

A l'égard du style , c'est un mélange de dureté , de barbarie et de platitude. L'auteur ne connaît pas le rhythme du vers et fait des césures avec des mots coupés en deux. Il y a pourtant quelques endroits dialogues avec vivacité ; mais on ne finirait pas , si l'on voulait citer tous les vers ridicules.

LETTRE CCLVIL

Sedaine a enfin reçu le prix de sa très-longue persévérance. 11 a été élu à la grande pluralité, pour remplir la place de M. Watelet (i); mais, comme si l'académie lui avait porté malheur, huit jours après son élection , il a essuyé la plus lourde chute qui se puisse. Son amphitryon, joué à Versailles, est tombé à plat. Le ridicule de l'exécution est en raison de l'extravagance du projet. Il est vrai qu'aujourd'hui nos auteurs qui ne sont

(i:) Cette :élecitioD fut Siite le 9 miaini 178$.

lilTTÉRAIRE. 443

pas forts pour l'invention , au lieu de &ire des opéras, trouvent plus commode de dépenailler ^os tragédies; mais du moins, en changeant le fond, ils changent la forme, et adaptent le tout comme ils peuvent à la coupe musicale. Sedaine a été bien plus loin : il a imaginé de prendre Yjàmphitiyon de Molière, non pas pour le tailler en opéra , mais pour récrire scène par scène et sans rien changer à la marche de la pièce , un ouvrage qui est un chef-^d'œuvre de style. On ne peut se figurer ce que c'est qu'une comédie de MoUère récrite par Sedaine. La platitude et l'ineptie ne peuvent pas aller plus' loin. Aussi la révolte a été générale ; et ^ ce qui peint bien notre bon public, les mêmes gens qui huit jours auparavant nous forçaient la main pour faire entrer Sedaine à l'académie, ont été les premiers à se i^noquer de nous et à s'écrier en chorus : Comment pciut^on recevoir à l'académie un pareil écrivain? Eh ! messieurs, nous ne l'avons pas reçu, c'est vous qui l'avQs fait eptrer ; et s'il vous a amusés si souvent Qialgré son style , il faut bien lui pardouner de vous ennuyer une fois. Qui sait d'sdlleurs si vqui^ n'applaudirez pas à Paris ce que vous avez sôfflé à la cour ? Ce ne serait pas la première fois , et îl ne faut encore jurier de rien.

Voilà ce qu'on répond à ceuK qui qrient le plus fort; mais il est sûr que le cri est si général, que, si la pièce eut été jouée huit jours plus tôt , ji^nais Sedaine ne aérait entré à l'académie.

444 GORRESPOlTDAirCE

Lé roi a demandé qui est-ce qui répondrait à Sedaine le jour de sa réception ? On lui a dit que c'était le Mierré. Sur quoi il a cité fort plaisamment ces vers de Richard y cœur de lion :

Quand les bœufs sont deux à deux, Le labourage en va mieux.

La réception est fixée au 117 de ce mois.

Le prix d'encouragement de cette année a été donné à M. Roucher, apparemment pour l'encourager à mieux écrire.

On ne dira pas la même chose à M. de Florian : ce n'est pas par le style que pèche son Numa, Il est écrit avec élégance et facilité. Il y a des morceaux de description bien faits , de l'esprit , des choses bien pensées, des idées ingénieuses, un épisode qui a quelque intérêt ; mais on lui rap-> pellera le conseil de Boileau :

Et consultez long-temps votre esprit et vos forces.

Il y a loin de quelques petites pièces dont le fond est par-tout, et dont le dialogue est agréable, à la grande machine d'un ouvrage en douze livres , où l'on prétend jouter contre le Télémaque; il ne faut pas s'exposer légèrement à un parallèle si dangereux. La fable de Numa est mal inventée et le sujet mal choisi. C'est dans la /able qu'il faut puiser, quand on veut se livrer aux fictions poétiques. L'histoire , et sur-tout une histoire aussi connue que celle des Romains, ou gène trop

ifc . -

LITTÉ^RAIRE* 44^

rimagmation,ou vous jette dans Fiavraisemblance. C'est détruire toute illusion que de faire de Rome le théâtre de tant d'événements puhlics dont ja- ^mais personne n'a entendu parler, et du bon roi Numa un héros de roman. 11 faut laisser cela à l'auteur de la Clélie et du Cyrus, Il faut sur-tout dans un long ouvrage écrit en prose poétique, soutenir l'attention et l'intérêt par des ressorts attachants , et mener U lecteur par une route où il se retrouve toujoiu*s. Il n'aime point à revenir sur ses pas ni à prendre en haine et en dédain ce qui lui a d'abord inspiré de l'admiration et de l'amour. Le cœur ne se fait point à ces secousses continuelles qu'on prend pour de l'invention et de la variété , et qui ne sont que des disparates qui fatiguent. Il faut, en variant les situations, que ce qui a été l'objet de l'intérêt dans les premiers livres, le soit encore dans les derniers. Le cœur ne veut pas être trompé. Numa en total manque de plan , de conduite , de vraisemblance , et d'effet. C'est dommage : on voit que l'auteur a travaillé beaucoup trop vite , et qu'il pouvait mieux faire.

La mode du jour est de faire dans la société ce qu'on appelle des synonymes , c'est-à-dire des définitions où Ton distingue les nuances des mots qui semblent avoir le plus de rapport; tel a été l'objet du livre de l'abbé Girard, continué par notre confrère Beauzée. L'abbé Roubaud , célèbre dans l'école économique , vient de donner un livre

44^ GORRKSPOlfBAirGE

dans ce genre, en quatre volumes, que je n'ai pas encore eu le temps de lire , parce que le travail continuel du Lycée me laisse bien peu de moments. Ce livre a eu du succès, et a réveillé le goût des synonymes. Cet exercice est assez utile; il accoutume à se faire des idées justes sur l'acception des mots. Voici entre autres essais de cette nature , qui courent manuscrits , un petit morceau de M. de Vaines , qui m'a paru tMén fait.

Vérité^ franchise^ sincérité.

«La venï^ paraît tenir aux principes, X^fran-^ chise au caractère , et la sincérité à l'innocence.

« On peut apprendre à dire la vérité. C'était une des deux choses que les Perses enseignaient à leurs enfants. La franchise ne s'apprend pas ; elle naît de la noblesse et de l'indépendance de l'ame. Ne l'attendez ni des tyrans ni des esclaves. La sincérité vient du cœur ; et , quand elle n'est pas sur les lèvres, elle se montre dans les yeux.

Sa noble intégrité,

Sur ses lèvres toujours plaça la vérité.

{Adélaïde du GuesbUn.)

Ce mot m*est échappé, pardonnez ma franchise.

( Henriade, )

Elle est dans Tâge heureux oà règne Tinnocence : A sa sincérité je dois ma confiance.

(Zaïre.)

a Couci était vrai y Henri IV franc , et Zaïre

sincère.

«Voulez -vous n'être pas trompé? Intettogez rhomme vrai^ laissez parler l'homme franc ^ et regardez la femme sincère.

« J'aime à trouver là vérité dans l'amitié, la franchisé dans le commerce, et la sincérité dans l'amour.

« Pour prouver que ces distinctions ne .sont pas Seulement subtiles , et que ces qualités sont réellement distinctes , prenez les défauts qui les avoiisinent et dans lesquels elles dégénèrent, lorsqu'elles ne se renferment point dans leur juste mesure ; et vous verrez qu'ils ne peuvent se transporter indifféremment de l'une à l'autre; que la vérité peut devenir dure, hi franchise brusque, et la sincérité indiscrète.

« Je redoute la sévérité de ce philosophe lorsqu'il me dit la vérité; je suis bien sûr de savoir de ce vieux militaire tout ce qu'il pense , mais il mêle trop de brusquerie à %2i franchisé; la sincérité de cette jeune personne est si aimable ! Pourquoi fautil que j'aie à me plaindre de soii indiscrétion ? »

On a joué avec succès, avant la clôture du Théâtre-Français , une comédie en trois actes de M. Desfaucherets , intitulée le Mariage secret. C'est encore une nouveauté avec laquelle je n'ai pas encore eu le loisir de faire connaissance, et que je me propose de voir à la rentrée.

Brizard, Préville, madame Préville, et made-

448 GORRESPONDANCE

moiselle Faoier ont quitté le théâtre. Les deux dernières sont une perte fort médiocre : celle de Préville sera peut-être long -temps irréparable. Quant à Brizard, il avait de bien beaux moyens et quelquefois une sorte de chaleur machinale; mais si peu d'intelligence! mais laissant tomber la moitié de ses rôles , faute de les entendre et de les sentir ! mais sachant si peu dire des vers ! mais souvent si faible et si froid! M. de Voltaire écrivait à propos de lui : On dit que Brizard est froid. Comment peut-on être froid? On en faisait pourtant de grands éloges et on en fait de grandsregrets. Cela ne prouve que notre indigence. La tragédie est un ait à-peu-près perdu pour nous.

LETTRE CCLVIIL

Au milieu des fatras politiques dont nous sommes accablés de toute part, on ne fait pas une grande attention aux ouvrages de pur agrément ; mais on ne laisse pas d'en faire et même d'en lire , ne fiit-ce que pour se délasser des raisonnements et des calculs. Les brochures satiriques ont toujours de l'avantage sur toutes les autres , et c'est ce qui a donné un moment de vogue à un Almanach des grands hommes ^ facétie que Rivarol , le satirique d'aujourd'hui le plus accrédité, parce qu'il est le plus méchant, nous a donnée pour étrennes de la nouvelle année, et qui

paraît avoir remporté le prix sur tous les almanachs du jour, ce qui n'est pas peu de chose. Ce titre de grands - hommes est une contre-vérité. C'est la noinenclature de tous les écrivains lés plus obscurs, dont les vers sont ensevelis dans les journaux et les recueils, et- dont la prose est enterrée dans la poussière des boutiques. Il m'est arrivé, en parcourant cet A Imarutch, de lire cinquante noms de suite dont jamais je n'avais entendu parler : ce qui a fait dire que ce Rivarol connaissait bien mauvaise compagnie. Il est sur qu'on ne peut pas avoir une plus vaste érudition en fait de mauvais ouvrages. Chaque nom est accompagné d'un éloge ironique comme le titre, et tourné souvent avec esprit et gaieté. Mais on conçoit que cette uniformité de plan doit, au bout de quelques pages , amener l'ennui malgré la malignité, trop peu flattée d'ailleurs quand la satire s'exerce sur des inconnus. Mais heureusement pour l'auteur on ne lit guère de suite ces sortes de productions. Chacun cherche, en ouvrant le li\Te au hasard, un article piquant, et ceux* qui doivent l'être le plus sont ceux qui tombent sur des auteiu*s plus connus , et même sur des gens du monde ; car l'auteur n'a rien épargné. Le marquis de Montesquiou , le vicomte de Ségur et autres sont encadrés dans son tableau de proscriptions. Il a trouvé moyen d'y faire entrer l'abbé Delille, à qui il en veut depuis long -temps. Il a soin pourtant d'avertir que ce n'est pas l'auteur

Corresp, liltér. lit. ^^9

45o CORRESPONDANCE

des Géorgiques et des Jardins qu'il place parmi ses grands hommes , mais celui d'un quatrain sur M. de Buffon , qui en effet ne vaut pas grand'chose. Mais qu'importe qu'un bon poète ait fait un quatrain médiocre ? Je ne vois pas trop le sel de cette plaisanterie. Ce qu'il y a de pis, c'est que ce quatrain même est défiguré avec une infidélité odieuse. L'abbé Delille avait dit, en parlant de la nature et de son historien :

En la peignant , il paya ses bienfaits.

Levers est dur, mais non pas absurde. Sautreau, dans son Almanach des Muses y avait eu la bêtise d'imprimer ainsi ce vers :

En la peignant y il peignit ses bienfaits.

Mais Rivarol , qui a plus d'esprit que Sautreau , savait bien que c'était lui , et non pas l'abbé Delille , qui avait écrit cette sottise , et pourtant il n'a pas manqué d'en profiter; c'est une petite ruse de guerre bien digne de nos satiriques et de nos journalistes.

Il paraît deux petits volu/mes de Lettres écrites de Lausanne y qu'on lit avec plaisir; elles sont d'une madame Charrier, qui demeure à Iiausanne , ^ etque j'ai vue quelquefois à Paris. Elle écrit avec esprit et même avec sensibilité , quoique son style ne soit ni égal ni pur, et qu'il y ait des tournures et des expressions qui sentent le terroir. Son ouvrage est une espèce de roman , et ce n'est pas

LITTÉRAIRE. 45l

SOUS ce point de vue qu'on pieut le louer* Le roman est mal imaginé. Dans la première partie, ce sont les amours d'une jeune fille de Lausanne et d'un jeune Anglais qui commencent par promettre cet intérêt toujours attaché anx amours de cet âge, et qui finissent par être insipides et ne rien produire du tout : c'est une con€epti<!m avortée. Dans la seconde partie , c'est une Anglaise nommée Caliste,dontle caractère est intéressant , mais qui aime l'homme le plus sot et le plus fi^oid , et tous les malheurs de Caliste sont l'effet de l'imbécillité de son amant, qui se laisse aimer le plus tranquillement du monde , et ne fait rien pour épouser sa maîtresse. Il y a d'ailleurs une exaltation de vertus , hors de nature , qui n'a pas laissé que de plaire à nos femmes , parce que l'exagération en tout genre est à la mode. Mais si l'ensemble de cet ouvrage n'est pas bon , les détails ne sont pas sans mérite et sans intérêt.

M. de Florian, très ^impatient de s'ouvrir les portes de l'académie, multiplie ses productions plus qu'il ne les soigne. Il vient de nous donner une nouvelle pastorale, intitulée Estelle; c'est une cadette qu'il donne à Galathée; mais elle ne vaut pas l'aînée. Celle-ci se sentait de l'éducation qu'elle avait reçue chez Cervantes , qui avait surtout le talent de prendre le ton et le caractère de ses personnages. Estelle est moins une bergère qu'une académicienne; et son amant, son mari, son père, sa mère, tous les acteurs du roman, ont

452 GORBBSPONDAJrCE

l'esprit et le style de l'auteur. Il écrit avec élégance, et quoique, dans les épisodes de la pastorale , la vraisemblance soit un peu forcée , il y a des moments d'intérêt et des Iraits de sentiment. Ses vers qu'il a mêlés à sa prose ne sont pas aussi soignés. Ils sont le plus souvent faibles et prosaïques; il y a pourtant quelques romances qui ont de la douceur et de la simplicité. Voici les deux qui m'ont paru les meilleures.

Que j aime à voir les hirondelles .

A ma fenêtre tous les ans, Venir m'apporter des nouveUes De rapproche du doux printemps!

Le même nid, me disent-elles.

Va revoir les mêmes amours ; Ce n'est qu'à des amants fidèles A vous annoncer les beaux jours.

Lorsque les premières gelées Font tomber les feuilles des bois , Les hirondelles rassemblées S'appellent toutes sur les toits :

Partons , partons , se disent-elles ; Fuyons la neige et les autans :

Point d'hiver pour les cœurs fidèles , Us sont toujours dans le printemps.

Si par malheur dans le voyage, Victime d'un cruel enfant.

Une hirondelle mise en cage Ne peut rejoindre son amapt ,

Vous voyez mourir ThirondeUe D'ennui, de douleur et d'amour, Tandis que son amant fidèle , Près de là, meurt le même jour.

Ah ! s'il est dans votre village Un berger sensible et charmant, Qu'on chérisse au premier moment.

Qu'on aime ensuite davantage, C'est mon ami : rendez-le moi ; J*ai son amour : il a ma foi.

Si par sa voix tendre et plaintive Il charme l'écho de vos bois , Si les accents de soi) hautbois Rendent la bergère pensive, C'est encor lui : rendez-le moi; J'ai son amour : il a ma foi.

Si, même en n'osant rien vous dire, Son seul regard sait attendrir; Si, sans jamais faire rougir, ^

Sa gaieté fait toujours sourire; C'est encor lui : rendez-le moi; J'ai son amour : il a ma foi.

Si, passant près de sa chaumière.

Le pauvre, en voyant son troupeau.

Ose demander un agneau. Et qu'il obtienne ericor la mère ; Oh! c'est bien lui : rendez-le moi; J'ai son amour : il a ma foi.

45/» COBRESPONDAHCE