LE NAVET

Si la fortune un jour, pour venger notre affront, Et donner du relâche aux oreilles publiques , Force à planter des choux ses mains académiques ; Alors, comme un vrai sage à son jardin réduit, Qu'il vienne de l'Auvergne être le bel-esprit. Qu'il vienne, reprenant les mœurs de son enfance, De son cœur et du mien sentir la différence.

Je veux lui rendre alors mes bienfaits, mes secours, Et de ce grand débris (i) consoler les vieux jours.

On voit d'abord qu'il n'y a pas un fond de critique bien fin ni bien délicat à reprocher à l'abbé Delille d'avoir été nourri de choux et de navets à Sainte-Barbe où il a été élevé. C'est de plus une véritable bouffonnerie de faire d'un navet un sage, et de faire parler un chou de son cœur; ce n'est pas là la plaisanterie de Boileau. L'omission des potagers dans un poème des Jardins est sans doute un défaut ; mais l'auteur de la satire, qui prétend, dans ses notes, que les jardins ne pouvaient fournir qu'un épisode (en quoi certes il se trompe beaucoup ) , devait sentir au moins qu'à plus forte raison les potagers

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(i) Hémistiche du poëme des Jardins.

Corresp. litlér, III. ^

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ne devaient pas tenir une grande place dans un ouvrage de poésie.

Au reste , les vers de cette satire sont généralement bien tournés ; il y en ^ même d'un naturel très-heureux; mais on y remarque beaucoup de fautes qu'on ne peut pas excuser dans un homme qui censure si amèrement un talent rare et célèbre. Chercher V alliance des écrivains y est du galimatias; créature fragile ^ est une cheville; s'arrêter dans son vol, en interrompant le fil de ses leçons, voilà des figures incohérentes; quêtant un sentiment et rabâche la foi, voilà des platitudes. Il n'est point vrai qu'on eût brûlé un poète dans Memphis pour n'avoir pas chanté les oignons; c'est tout au plus ce qu'on aurait pu faire s'il en avait dit du mal. Le musc du parfumeur est dur, et l'on ne voit pas pourquoi le poète s'appelle ici un candidat ; le terme est impropre ; et mettre les oreilles publiques pour les oreilles du public , c'est ne pas parler français. Il y a aussi une contradiction marquée à traiter d'esprit de collège l'homme qu'on vient de peindre comme un abbé petit- maître; rien ne s'accorde moins ensemble. Voilà bien des fautes dans un morceau très-court; mais en lisant une satire, on n'y regarde pas de si près, et vous pouvez être sûr que tout le monde n'a pas vu la pièce des mêmes yeux que moi.

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