FRAGMENTS DE L*APOLOGIE

sence , a , dans le temps comme dans la création , fécondé pour nous le néant : car', que restera-t-il du monde ? rien que les œuvres de l'homme , qui n'auront pas été pour ce monde. Que restera-t-il du temps ? rien que les œuvres de l'homme qui n'auront pas été pour le temps. Tout le reste sera vraiment dans la mort , c'est-à-dire hors de Dieu , en qui seul est la vie. Il n'y a donc rien de plus déraisonnable que de tout rapporter au temps; et si vous voulez comprendre sensiblement combien les rapports du temps sont frivoles même ici-bas, même sans lui opposer l'éternité, que quiconque a vu passer seulement une génération, un espace de vingt années , se rappelle toute l'importance qu'avait pour lui, il y a vingt ans, une foule de choses et de personnes, qui aujourd'hui sont pour lui, comme si elles n'eussent jamais été. Il est hors de doute que cette même importance , attachée aujourd'hui à d'autres choses et à d'autres personnes , sera également nulle , sinon dans vingt autres années, à coup sûr au moins quand il passera de cette vie à l'autre.

La raison conçoit cela et l'avoue; mais voici le faible de la raison : elle ne tient pas contre les impressions actuelles et habituelles; et dès -lors ce qui est compris et avoué, n'est ni senti, ni pratiqué. Il en résulte deux conséquences : l'une , qu'il est déraisonnable d'imaginer que la sagesse éternelle doive agir d'après une raison telle que la nôtre , si faible que le plus souvent elle ne nous

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sert de rien à nous-mêmes, et que nos actions en démentent tous les aperçus: l'autre, que cette même raison, si insuffisante pour nous détourner de ce qu'elle même reconnaît pour néaiit , et pour nous élever à ce qu'elle-même reconnaît pour essentiel , ce besoin d'une force supérieure à la sienne, d'une force qui s'établisse dans l'ame et qui nous mette sans cesse sous les yeux le néant du temps et l'être de l'éternité. Et quelle peut être cette force ? il n'y en a qu'une qui ne peut venir que de Dieu , et qui par conséquent ne peut être que la foi en sa parole; car le premier effet de sa parole doit être de nous corriger de notre orgueil , d'où viennent toutes nos erreurs et toutes nos fautes. Aussi la première leçon de la foi est de soumettre d'abord cette raison qui nous trompe à cette parole qui ne saurait tromper. — «Quoi! renoncer à ma raison que j'ai re- « çue de Dieu ! » Tout au contraire , en faire un très-légitime usage , en la soumettant à celui de qui vous la tenez. — «Quoi! je croirai sans com- « prendre ! » Oui, assurément ; et pour deux raisons sur-ajoutées ici à toutes celles que j'ai déjà énoncées : 1° parce qu'il suffit que vous compreniez parfaitement que vous devez croire ; et votre raison va jusques-là ; 2° parce que vous comprendrez quand vous aurez cru , comme il. est arrivé aux apôtres, quand ils reçurent l'intelligence. — «Quoi! ils ont compris et je comprendrai les « mystères! » non pas l'essence des mystères, qui

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est au-dessus de votre entendement ; mais Fesprit de ces mystères , qui est fait pour parler à votre cœur. Rien de plus frappant que cet exemple que je vous cite, celui des apôtres : ils voyaient et entendaient , et ne comprenaient rieq^: eux-mêmes le répètent en vingt endroits. Quand ils eurent reçu l'esprit de foi et d'amour, ils comprirent tout ce qu'ils ne voyaient ni n'entendaient plus. Ils virent la vérité en Dieu , parce qu'ils avaient appris de la foi à aimer Dieu.

Obj\ — tt Mais , selon vous , il n'y aurait donc tf de vérité pour l'homme que dans la conformité a de ses idées avec la loi de Dieu ? »

J'en suis convaincu , et à l'examen vous le serez; car sans doute vous ne voulez parler ici que de la vérité morale : c'est la seule qui en mérite le nom. Mallebranche s'est fort trompé, et plus dangereusement qu'il ne croyait, en disant que nous voyons tout en Dieu: l'erreur était palpable; mais s'il eût dit que nous ne voyons la vérité qu'en Dieu, il aurait eu toute raison. Permis à la présomption un* peu ridicule de nos savants de ne faire cas que de leur certitude physique et mathématique, et d'en faire la vérité par excellence : tant pis pour eux s'ils ne s'aperçoivent pas que cette vérité, qui n'a rien que de fort indifférent à la destinée de l'homme, est passagère, et par conséquent frivole comme les choses qui en sont l'objet. C'est pour cela que Dieu a permis que tout le monde pût arriver à cette vé-

rité-là , seulement avec de la volonté et de l'élude; mais coinme il était indispensable que nous fussions avertis de notre dépendance salutaire et nécessaire dans tout ce qui regarde notre sort éternel qui tient à Dieu , il a voulu que la vérité essentielle , celle qur consiste dans nos rapports avec lui, ne put venir que de lui, et ne fiit que ' la conformité de nos 'idées avec sa loi , soit celle qu'on nomme naturelle et qui nous vient de lîii par la voie de la conscience, soit celle qu'il a révélée par son Verbe , et qui est la perfection et la sanction de la loi naturelle, devenue le remède unique depuis que celle-ci a été si affaiblie et si obscurcie par les ténèbres du péché. Vous ne nierez pas que toutes les vérités morales ne soient renfermées dans la loi de Dieu, tant naturelle ^que révélée : cpncluez qu'il n'y a de vérité qu'en Dieu; et cette conclusion du bon sens sera un acte de foi ; car c'est lui qui ^ dit : Je suis la vérité : Ego sum veritas.

Obj, — « Et la vérité métaphysique ? »

Vous devez voir que j'oppose ici dans le sens le plus étendu le moral au physique, l'intellectuel au matériel; et dès -lors la métaphysique n'est autre chose que le premier chapitre de la morale. De quoi traite la métaphysique? De la substance spirituelle, soit créatrice, soit créée, de sa nature et de ses attributs : c'est l'antécédent de la morale, qui traite ensuite de la fin et des devoirs de la créature intelligente. Aussi ,

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comme je l'ai déjà plus d'une fois remarqué , la Saine métaphysique est par-tout dans les livres inspirés, et les meilleurs livres modernes sur ce sujet ne sont que le développement raisonné des vérités enseignées par le sens intime dans la loi naturelle, ou par l'Espnt- Saint dans la révélation ; et tout ce qui les contredit a été reconnu faux en bonne philosophie.

Flir DU SEIZIÈME ET DERNIER TOLCHE.

nn, W M1CHIOAN,