XXXII MEMOIRES

naturelle et la plus heureuse, l'énorme lacune signalée dans le premier manuscrit du même éditeur. « Il n'est personne, dit Renouard au commencement de son Avei^tisseinent de 1817, qui, lisant les Mémoires du duc de la Rochefoucauld, n'ait remarqué que la phrase par laquelle ils commencent^ semble n'être que la suite d'une narration remontant à une époque plus reculée. L'auteur annonce qu'il revient; mais on voudrait savoir ce qu'il fit quand il vint pour la première fois; et il raconte si bien ce qui s'est passé depuis son retour, que l'on regrette de ne pas trouver ce préliminaire que lui-même indique dans son début, et qui contiendrait le récit des années antérieures à sa disgrâce *^ On est fâché qu'un aussi intéressant ouvrage soit, en quelque sorte, un livre sans commencement. Ce fut le sentiment que j'éprouvai lorsqu'en 1804 je réimprimai ces Mémoires. Mon édition, faite sur un manuscrit plus ample et corrigé de la main de l'auteur, était en cela préférable à toutes les éditions antécédentes; mais elle laissait encore à désirer ce commencement qu'aujourd'hui j'ai la satisfaction de présenter au public. Un heureux hasard m'avait procuré le manuscrit dont je lis alors usage ; un hasard dont je ne me félicite pas moins m'en a fait depuis rencontrer un autre, pareillement corrigé de la main de l'auteur, et dont le contenu est de nature à faire cesser tous les regrets. » Cette nouvelle copie était, nous dit Renouard ^ « un volume in-4° de 657 pages, d'une grande écriture, tellement belle qu'on la croirait gravée ^ » Il nous apprend de plus, en note,

1. « La persécution que j'avois soufferte, durant l'autorité du cardinal de Richelieu, étant finie avec sa vie, je crus devoir retourner à la cour. » (Page i des éditions de 1662 et de 1804 ; page 471 de notre édition, appendice i.)

2. « Pendant ce temps j'ai écrit ce que j'ai vu des troubles de

la Régence » Voyez p. i de l'édition de 1817, et p. 2 (et note 3)

de notre édition.