NOTICE. XXXI

ici dans la même critique le petit fragment sur la Régence * et la Guerre de Paris'^^ qui offrent pourtant, à première vue, et pour le fond et pour le style, des différences essentielles. Passons outre pour le moment. « Au contraire, ajoute l'éditeur de 1804, en lisant tout le reste de l'ouvrage, on se sent comme transporté dans une région nouvelle; on s'y trouve bien plus à l'aise, et on suit l'auteur avec un intérêt tout différent. Je ne pense pas cependant que la première partie soit d'une autre main, et qu'il faille l'attribuer à un nommé de Vignoles, que, dans le temps, quelques-uns crurent l'auteur de tout l'ouvrage, bruit que le Long a, en quelque sorte, accrédité en le citant dans la Bibliothèque historique de la France^. J'ai cru y bien reconnaître la même plume qui a si élégamment écrit toute la suite; mais cette plume était encore bien moins exercée, et il semble que ce soit, en quelque sorte, le début de l'auteur. » Si Renouard eût eu connaissance du morceau intitulé Apologie de M. le prince de Marcillac '', qui, bien qu'antérieur de plusieurs années aux Mémoires^ est un modèle de style naturel et nerveux, il n'eût sans doute point tenté d'attribuer aux tâtonnements d'une main encore inexpérimentée l'infériorité littéraire qui se remarque dans le récit de la Guerre de Paris. Il lui eût même suffi de se rappeler que la composition des Mémoires date à peu près de la même époque que celle des Maximes^ pour rejeter une explication d'une valeur si superficielle.

L'erreur de Renouard paraît plus singulière encore dans sa publication supplémentaire de 181 7, point de départ de cette nouvelle série d'éditions qui succéda au type de 1804. Cette publication consistait en l'adjonction d'une plaquette de 98 pages au volume de 1804, avec ce sous-titre : Première partie^ jusqu'à ce jour inédite^ et publiée sur le manuscrit de fauteur.

Cette addition comblait, il est vrai , de la manière la plus

1. Pages 1-19 de l'édition de 1804 ; pages 47Ï-481 de notre Appendice.

2. Pages 20-92 de l'édition de 1804 ; pages 5oi-55i de notre Appendice.