Maxime 190 (tome I, p. 106 et note

Lettke 61. — D'après la copie faite par feu Gilbert d'un autographe qui lui avait été communiqué ; en tète de l'autographe, d'une autre main, se trouve cette mention : « M. de la Rochefoucauld,

l44 LETTRES.

i663 63. — A M. LE laboureur'.

Je suis au désespoir de n'avoir pu encore aller chez vous pour vous dire que j'ai trouvé ici un homme qui sollicite Messieurs les ducs pour être chargé de la même commission dont je vous parlai l'année passée. Ce même homme est venu céans me chercher, et ne m'a point trouvé. J'ai dit à ceux qui m'en ont parlé l'engagement que' j'ai avec vous, et même celui qu'ils ont

31 décembre i663. » Nous n'avons pu établir de quelle « grâce » récente il est question dans cette lettre de remerciement, ni sur quoi se fonde cette date de i663.

Lettre 62. — D'après un autographe qui se trouve aux Archives nationales, Recueil sur la Pairie, tome \l, KK 697, p. 755 ; cachets conservés.

I. Au mois de mars i664, année où fut faite la recherche de la noblesse, les ducs et pairs chargèrent l'abbé Claude le Laboureur de rechercher dans l'histoire et dans les documents originaux ce qui pourrait être utile pour le maintien de leurs droits et prérogatives ; c'est à cette occasion que le duc de la Rochefoucauld adressa au célèbre généalogiste le billet que nous publions. Il y a dans le recueil précité sur la Pairie (p. 71) une pièce manuscrite, intitulée : « Commission des ducs et des pairs à M. l'abbé le Laboureur, pour rechercher ce qui peut regarder les dignités et gages pour la justice. » Plus loin (p. 635-687), est une pièce imprimée, sous ce titre : « Mémoire présenté au Roi par Messieurs les pairs de France, pour la conservation de leurs rangs et de leurs droits, le 26 février i66a. a On peut, pour la date du billet, hésiter entre i66a, i663 et i664. — Nous avons trouvé à la Bibliothèque nationale. Manuscrits Maurepas, tome XXIII, Fr. 12 038, fol. 433, une chanson « sur la recherche de la noblesse en i664 », où se lit ce couplet :

<c Depuis longtemps, on ne voit que noblesse,

Sur tous les grands chemins, Chargés de sacs et remuant sans cesse

Tous leurs vieut parchemins, Disant : « Voilà pour vous faire voir comme « Je suis gentilhomme, moi, « Je suis gentilhomme. ))

a. Le mot que est déchiré, au bout d'une ligne de l'autographe.

LETTRES. l/i5

eux-mêmes avec moi là-dessus. Mandez-moi, s'il vous "Yën^ plaît, vos sentiments ^ Je vous assure que je les suivrai ponctuellement.

La Rochefoucauld*.

Le prétendant se nomme M. Baillif*.

Suscription : Pour Monsieur le Laboureur.

C'est à moi, à cette heure, à faire des façons pour mes maximes', et après avoir vu les vôtres^, n'en espé-