La Rochefoucauld a ajouté ces mots au haut du billet

Letthe 63. — Portefeuilles de Vallant, tome II, fol. i5i, autographe ; au dos : « rochefou » Çsic). Publiée dans les éditions de 1818, p. 237, de 1825, p. ^&I, de 1869, p. 327, et dans Madame Je Sablé, p. 5ii. Cette lettre, aussi bien que les suivantes, à la marquise et à Esprit, ne porte pas de date; nous les mettons toutes à la ûle, parce qu'elles ont trait au même sujet, c'est-à-dire à la composition des Maximes de la Rochefoucauld, qui furent imprimées à la fin de i664 (voyez tome I, p. Sg/j, note 4). Le texte des maximes, tel qu'il est cité dans les lettres, est généralement conforme à celui du manuscrit autographe (voyez, au tome I, la Notice bibliographique^.

i. « Nos maximes, » dans les éditions de 1818 et de 1825.

2. « Le titre d'honneur de la marquise de Sablé, dit V. Cousin dans Madame de Sablé (1869, p. 106), et qui soutiendra son nom auprès de la postérité, est d'avoir donné l'essor au genre des pensées et des maximes. Elle-même s'y essaya. Ce genre, en effet, sortait naturellement de la disposition de son esprit, de sa situation, de ses habitudes Tout son génie était le goût et la politesse; elle aimait à réfléchir ; elle avait soixante ans en lôSg, elle connaissait parfaitement le monde, et ses observations lui suggéraient des pensées qu'elle se plaisait à communiquer à ses amis,

La Rochefoucauld, m, i 10

l46 LETTRES.

"TcG^ r6z plus de moi. Je vous jure sur mon honneur que je ne les ai point fait copier, quoique^ je fusse fort en droit de le faire, et je vous assure de plus que je l'aurois fait, si je n'espérois que vous* consentirez à me les donner. Je vous mènerai, quand il vous plaira, M. de Corbinelli', qui meurt d'envie de vous montrer quelque chose. Vous nous avez fait un cruel tour à M. Tabbé de la Victoire® et à moi : vous le réparerez quand il vous plaira. Je" pensois vous rendre moi-même hier vos maximes.

comme une sorte de retour innocent sur le passé de leur vie, et comme ime matière à des entretiens à la fois sérieux et agréables. » Voyez, au tome III de Talleinant des Beaux, p. i54-i56, la note de M. Paulin Paris sur Mme de Sablé et sur la part qu'elle prit à la composition du livre des Maximes de la Rochefoucauld.