Var. : que fut celui
2. Thrasylas ou Thrasvlle, dont la folie est racontée par Athénée (livre XII, chapitre lxxxi) et par Élien (Histoires diverses, livre IV, chapitre xxv).
3. Voyez la maxime 588. — Vauvenargues (p. 81) répond à la Rochefoucauld : « Détromper un homme de la fausse idée de son mérite, c'est le guérir de la présomption, qui fait commettre les fautes les plus sottes et les plus nuisibles ; » et en variante : « c'est lui épargner des fautes plus humiliantes que la modestie qu'on lui inspire. »
4- Cette réflexion, comme tant d'autres de l'auteur, n'est, en réalité, qu'une épigramme. — Vauvenargues dit, à la fois avec plus de gravité et d'éclat (maxime i5a, Œuvres, p. 3qo) : « Les conseils de la vieillesse éclairent sans échauffer, comme le soleil de l'hiver ; » mais la Bruyère (de l'Homme, n° 112) abonde dans le sens delà Rochefoucauld : « Peu de gens se souviennent d'avoir été jeunes, et combien il leur étoit difficile d'être chastes et tempérants. La première chose qui arrive aux hommes, après avoir renoncé aux plai-
Les grands noms abaissent au lieu d'élever ceux qui ne les savent pas soutenir1, (éd. 2.)
La marque d'un mérite extraordinaire est de voir que ceux qui l'envient le plus sont contraints de le louer 2. (éd. 2.)
Tel homme est ingrat, qui est moins coupable de son ingratitude que celui qui lui a fait du bien3, (éd. 5.)
sirs, ou par bienséance, ou par lassitude, ou par régime, c'est de les condamner dans les autres. Il entre dans cette conduite une sorte d'attachement pour les choses mêmes que l'on vient de quitter : l'on aimeroit qu'un bien qui n'est plus pour nous ne fût plus aussi pour le reste du monde : c'est un sentiment de jalousie. » — Voyez la 19e des Réflexions diverses.
1. Vauvenargues (p. 84) trouve cette réflexion commune. Au dixseptième siècle, et dans la bouche d'un grand seigneur, comme était le duc de la Rochefoucauld, elle l'était moins peut-être qu'au dixhuitième.
2. Vauvenargues (p. 84) notait cette pensée comme étant commune. — Gicéron (Oratio inPisonem, chapitre xxxn) : Habet hoc virlus.... ut viros fortes species ejus et pulchritudo, etiam in hoste posita, delectet. « Le propre de la vertu, c'est que sa beauté et son éclat plaisent aux hommes de cœur, même dans la personne d'un ennemi. » — Aimé- Martin (p. 56-58) voit dans le fameux Dialogue de Sylla et d'Eucrate le développement de cette maxime; la Rochefoucanld, dit-il, a montré quelle était la marque d'un génie extraordinaire ; Montesquieu a tracé le caractère, et lui a donné le mouvement.
3. Sans doute dans le cas indiqué par la maxime 317, ou par Meré (maxime l\-x) : « Les bienfaits accompagnés d'orgueil sont souvent payés de haine. »
On s'est trompé lorsqu'on a cru que l'esprit et le jugement étoient deux choses différentes1 : le jugement n'est que la grandeur de la lumière de l'esprit2 ; cette lumière pénètre le fond des choses, elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer, et aperçoit celles qui semblent imperceptibles. Ainsi il faut demeurer d'accord3 que c'est l'étendue de la lumière de l'esprit qui produit tous les effets qu'on attribue1 au jugement', (éd. i*.)
i. L'édition de i665 n'a pas ce premier membre de phrase.
a. Le manuscrit ajoute ici : On peut dire la même chose de son étendue, de sa profondeur, de son discernement, de sa justesse, de sa droiture, de sa délicatesse. »
3. Var. : On s'est trompé lorsque l'on a cru — de la lumière de l'esprit ; sa profondeur pénètre le fond des choses ; sa justesse n'en remarque que ce qu'il en faut remarquer, et sa délicatesse aperçoit celles qui semblent être imperceptibles : de sorte qu'il faut demeurer d'accord (1666.)
