Var. : quasi personne. (i

4- Livre des Proverbes, chapitre xvm, verset i3 : Qui prius respondet quam audiat, stultum se esse demonstrat. « Celui qui répond avant d'entendre, montre qu'il est un sot. »

5, Var. : à ce qu'on lui dit, et que les plus habiles (i665 et 1666.)

précipitation pour retourner à ce qu'ils veulent dire, au lieu de considérer que c'est un mauvais moyen de plaire aux autres, ou de les persuader, que de chercher si fort à se plaire à soi-même, et que bien écouter et bien répondre est une des plus grandes perfections qu'on puisse avoir dans la conversation1, (éd. i*.)

GXL

Un homme d'esprit seroit souvent bien embarrassé sans la compagnie des sots2, (éd. i.)

I. Mme de Sablé (maxime 3i) : « Une des choses qui fait que l'on trouve si peu de gens agréables, et qui paroissent raisonnables dans la conversation, c'est qu'il n'y en a quasi point qui ne pensent plutôt à ce qu'ils veulent dire qu'à répondre précisément à ce qu'on leur dit. Les plus complaisants se contentent de montrer une mine attentive, en même temps qu'on voit, dans leurs yeux et dans leur esprit, un égarement et une précipitation de retourner à ce qu'ils veulent dire ; au lieu qu'on devroit juger que c'est un mauvais moyen de plaire que de chercher à se satisfaire si fort, et que bien écouter et bien répondre est une plus grande perfection que de parler bien et beaucoup, sans écouter, et sans répondre aux choses qu'on nous dit. » — Mme de Sablé ajoute (maxime 62) : « Il y a une certaine manière de s'écouter en parlant, qui rend toujours désagréable ; car c'est une aussi grande folie de s'écouter soi-même quand on s'entretient avec les autres, que de parler tout seul. » — Meré (maxime 119) : « Parle peu et à ton rang, dit le sage : écoute beaucoup, et ne réponds qu'à propos. » — La Bruyère (de la Société et de la Conversation, n° 67, tome I, p. a37 et a38) : « L'on parle impétueusement dans les entretiens, souvent par vanité ou par humeur, rarement avec assez d'attention : tout occupé du désir de répondre à ce qu'on n'écoute point, l'on suit ses idées, et on les explique sans le moindre égard pour les raisonnements d'autrui.... » — Voyez les maximes 3i4, 5io, et la 4e des Réjlexions diverses.

2. Vauvenargues (maxime 63, Œuvres, p. 38o) : a Les gens d'esprit seroient presque seuls sans les sots qui s'en piquent. » — Aussi, Mme de Sablé déclare-t-elle (maxime 33) qu' « il faut s'accoutumer aux sottises d'autrui, et ne se point choquer des niaiseries qui se disent en notre présence. »

Nous nous vantons souvent de ne nous point ennuyer, et nous sommes si glorieux que nous ne voulons pas nous trouver de mauvaise compagnie1, (éd. i*.)

Comme c'est le caractère des grands esprits de faire entendre en peu de paroles2 beaucoup de choses, les petits esprits, au contraire3, ont le don de beaucoup parler, et de ne rien dire4, (éd. i*.)

C'est plutôt par l'estime de nos propres sentiments5 que nous exagérons les bonnes qualités des autres, que par l'estime de leur mérite6 ; et nous voulons nous attirer des louanges, lorsqu'il semble que nous leur en donnons7, (éd. 1*.)

1. Var. : On se vante souvent mal à propos de ne se point ennuyer, et l'homme est si glorieux qu'il ne veut pas se trouver de mauvaise compagnie. (i665.) — L'annotateur contemporain fait remarquer qu' « il y a des caractères qui s'ennuient de profession. » — Mme du Deffant, qui s'ennuya durant toute sa vie, sans jamais ennuyer les autres, aurait fort goûté cette remarque.