Var. : Ce qui fait tout le mécompte. (i

'4. Var. : quon a faites. (l665.) — Ce qui fait tout le mécompte que nous voyons dans la reconnoissance des hommes (Manuscrit.) — Voyez la maxime 228.

5. Peut-être la Rochefoucauld pensait-il au grand Condé, qui, après avoir ramené la cour à Paris, se plaignait amèrement de la Reine et de Mazarin, tandis que ceux-ci supportaient impatiemment ses hauteurs et ses dédains : ils ne pouvaient convenir du prix du bienfait.

Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter d'une obligation est une espèce d'ingratitude l. (éd. i*.)

CGXXVII

Les gens heureux ne se corrigent guère, et ils croient toujours avoir raison, quand la fortune soutient leur mauvaise conduite3, (éd. 5*.)

CGXXVIII

L'orgueil '* ne veut pas devoir, et l'amour-propre ne veut pas payer5, (éd. i*.)

1. Var. : On est souvent reconnaissant par principe d'ingratitude. (Manuscrit.*) — L'annotateur contemporain fait remarquer la délicatesse de la pensée définitive de l'auteur.

2. Nous suivons le texte de l'Appendice publié, en 1678, postérieurement à la oc édition, pour compléter la 4e (1675) : voyez la Notice bibliographique. La 5e n'a pas et devant ils croient.

3. Var. : avoir raison, quand la fortune les soutient. (Manuscrit.) — « La fortune, qui a un bandeau, dit l'annotateur contemporain, en met un sur toutes les actions de l'homme qui est en fortune. »

l\. Var. : Ce qui fait encore le mécompte dans les bienfaits, c'est que l'orgueil — (Manuscrit.) Cette première forme indique assez que cette pensée revient à la 225e.

5. Tacite (Histoires, livre IV, chapitre m): Gratiaoneri habetur.

« La reconnoissance est regardée comme un fardeau. » — Vauvenargues répond à la Rochefoucauld (p. 82) : « L'orgueil n'est qu'un effet de l'amour-propre, et, par conséquent, c'est l'amour-propre qui ne veut pas devoir, comme c'est lui qui ne veut pas payer. Comment est-il échappé à l'auteur des Maximes de distinguer l'orgueil de l'amourpropre, lui qui rapporte à ce dernier toutes nos vertus ?» — Vauvenargues oublie que la Rochefoucauld prend le mot amour-propre en divers sens, et qu'il l'emploie ici pour intérêt ou égoïsme.

Le bien que nous avons reçu de quelqu'un veut que nous respections le mal qu'il nous fait '. (éd. i*.)

CGXXX

Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous ne faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui n'en produisent de semblables". Nous imitons les bonnes actions par émulation, et les mauvaises par la malignité de notre nature, que la honte retenoit prisonnière, et que l'exemple met en liberté 3. (éd. i*.)

1. Var. : Le bien qu'on nous a fait veut que nous respections le mal que l'on nous fait après. (i6f>5.) — Le bien que nous avons reçu veut que nous respections le mal qu'on nous fait. (1666, 1671 et i6t5.) — Le mot respecter paraît aller au delà de l'intention de l'auteur; passe encore pour pardonner. — Il y a, au fond, un certain rapport entre cette pensée et les maximes 96 et 317.

2. Var. : ni de grands maux qui ne produisent infailliblement leurs pareils. (Manuscrit et i<365.) — Sénèque (de Tranquillitate animi,