Var. : qui ont mérité quelque louange. (Manuscrit

3. Ces petites choses seraient-elles, par hasard, les Maximes, que la Rochefoucauld composa après avoir ardemment et vainement poursuivi dans le monde la réputation et la gloire ? On serait tenté de le croire, au mot quelque louange de la première version. On emploie volontiers ces correctifs modestes en parlant de soi, ou en pensant à soi.

[\. Var. : Il y a des hommes, que l'on estime, qui n'ont pour toute vertu que des vices qui sont propres à la société et au commerce de la vie. (Manuscrit.) — Voyez les maximes go, i55, a5i, 354, 468, et la Lettre du chevalier de Meré, que nous donnons plus loin.

ET MAXIMES MORALES. i45

est sur les fruits : elle y donne ' un lustre qui s'efface aisément, et qui ne revient jamais2, (éd. 5*.)

GCLXXV

Le bon naturel, qui se vante d'être si sensible, est souvent étouffé par le moindre intérêt3, (éd. i*.)

GCLXXYI

L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint4 les bougies, et allume le feu. (éd. i*.)

i. Yar. : La nouveauté est à l'amour ce que la fleur est sur le fruit : elle lui donne (Manuscrit.)

i. Voyez la maxime 286, et les 9e et 18e Réflexions diverses. — Saint-Evremond dit à peu près de même (Maxime, qu'on ne doit jamais manquer à ses amis, Œuvres mêlées, p. 20,3) : « Ces grâces (les grâces de la nouveauté) ressemblent à une certaine fleur que la rosée répand sur les fruits ; il est peu de mains assez adroites pour les cueillir sans les gâter. »

3. Var. : La nature, qui se pique d'être si sensible, est d'ordinaire arrêtée par le plus petit intérêt. (Manuscrit.) — Le bon naturel, qui se vante d'être toujours sensible, est, dans la moindre occasion, étouffé par /'intérêt. (i665.) — Vovez la maxime 171.

4. Var. : L'absence fait que les médiocres passions diminuent, et

que les grandes croissent, comme le vent éteint (Manuscrit.) —

Faut-il rappeler qu'au moment de la guerre de Guienne, Mme de Longueville partit en avant pour Montrond, la Rochefoucauld étant retenu à Paris, et que, pendant cette courte séparation, elle le quitta pour le brillant duc de Nemours ? — Saint François de Sales (Introduction à la Vie dévote, livre III, chapitre xxxm) : « Ce sont les grands feux qui s'enflamment au vent; mais les petits s'esteignent, si on ne les y porte à couuert. » — Si l'on en croit Montaigne, l'absence ravivait en lui l'amour et l'amitié (Essais, livre III, chapitre ix, tome III, p. 484 et p. 487) : « Quant aux debuoirs de l'amitié maritale, qu'on pense estre intéressez par cette absence, ie ne le crois pas — et chascun sent, par expérience, que la continuation de se veoir ne peult représenter le plaisir que l'on sent à se desprendre

l'tf RÉFLEXIONS OU SENTENCES

CGLXXVII

Les femmes croient souvent aimer, encore qu'elles n'aiment pas1 : l'occupation d'une intrigue, l'émotion d'esprit que donne la galanterie, la pente naturelle au plaisir d'être aimées, et la peine de refuser, leur persuadent 2 qu'elles ont de la passion, lorsqu'elles n'ont •que de la coquetterie3, (éd. i*.)