Var. : et ils la rejettent et s'en étonnent. (i

La Rochefoucauld, i i4

imagination ', et y paroît plus présente en un temps qu'en un autre : ainsi il arrive 2 qu'après avoir méprisé ce qu'ils ne connoissent pas3, ils craignent enfin ce qu'ils connoissent4. Il faut éviter de l'envisager' avec toutes ses circonstances, si on ne veut pas croire qu'elle soit le plus grand de tous les maux. Les plus habiles et les plus braves sont ceux qui prennent de plus honnêtes prétextes pour s'empêcher de la considérer ; mais tout homme qui la sait voir telle qu'elle est trouve que c'est une chose épouvantable. La nécessité de mourir faisoit toute la constance des philosophes : ils croyoient qu'il falloit aller de bonne grâce où l'on ne sauroit s'empêcher d'aller ; et ne pouvant éterniser leur vie, il n'y avoit rien qu'ils ne fissent pour éterniser leur réputation, et sauver du naufrage ce qui n'en peut être garanti 6. Contentons-nous, pour faire bonne mine, de ne nous pas dire à nous-mêmes tout ce que nous

i. Var. : se découvre à leur imagination. (i665.)