Var. : c'est elle qui nous trahit. (i

k- Var. : et, au lieu de nous inspirer le mépris de la mort, elle sert.... (i665.)

5. Var. : d'en détourner les yeux et de les arrêter sur d'autres objets. (i665.)

6. Var. : Caton et Brutus en choisissent d'illustres et d'éclatants (ce gui indique que, dans notre texte, illustres se rapporte, non pas à morts, mais à objets) ; un laquais se contenta dernièrement de danser les tricotets sur l'échafaud où il devoit être roué. (i665.) — Richelet (1680) définit tricotets : « une sorte de danse élevée et en rond, » et Furetière (i6go) : « espèce de danse gaie. » Voyez le Lexique. — Rapprochez de la maxime 21. — Le 9 septembre ifi6o, la Rochefoucauld écrit à J. Esprit : « Je vous prie de mettre sur le ton de sentences ce que je vous ai mandé de ce mouchoir et des tricotets. » Il parlait évidemment de la maxime 21 et de celle-ci (voyez la variante de la 21e). Dans une lettre antérieure (du 27 août) à Mme de Sablé, il nous apprend que c'est de J. Esprit qu'il tient cette anecdote des tricotets : « M. Esprit, dit-il, me parle d'un laquais qui a dansé les tricotets sur l'éehafaud où il alloit être roué. Il me semble que voilà jusqu'où la philosophie d'un laquais méritoit d'aller. Je crois que toute gaîté en cet état-là vous est bien suspecte. »

7. Vak. : ils produisent souvent les mêmes effets. (i665, 1666, 1671 et 1693.)

ET MAXIMES MORALES. 2l5

de sorte qu'il est vrai que1, quelque disproportion qu'il y ait entre les grands hommes et les gens du commun, on a vu mille fois les uns et les autres recevoir la mort d'un même visage ; mais c'a toujours été avec cette différence que, dans le mépris que les grands hommes font paroître pour la mort, c'est l'amour de la gloire qui leur en ôte la vue, et dans les gens du commun, ce n'est qu'un effet de leur peu de lumière qui les empêche de connoître la grandeur de leur mal, et leur laisse la liberté de penser à autre chose2, (éd. i*.)

i. Var. : de sorte qu'il est vrai de dire que — (i665.)

a. Var. : entre les grands hommes et les gens du commun, les

uns et les autres ont mille fois reçu la mort d'un même visa^ge ; mais c'a toujours été avec cette différence que c'est l'amour de la gloire qui ôte aux grands hommes la vue de la mort dans le mépris qu'ils font paroître quelquefois pour elle, et dans les gens du commun, ce n'est qu'un effet de leur peu de lumière qui, les empêchant de connoitre toute la grandeur de leur mal, leur laisse la liberté de songer à autre chose. (i665.)

En i6g3, Claude Barbin, qui avait imprimé les cinq éditions publiées du vivant de la Rochefoucauld, en donna une sixième qui ne différait de celle de 1678, quant au texte des Maximes, que par deux ou trois variantes sans importance. Au commencement du volume * se trouvait un supplément de onze feuillets non paginés, contenant : i° un extrait du Privilège du Roi, renouvelé à la date du 28 décembre 1692; 2° la longue définition de Y amour-propre, que l'éditeur avait reprise de l'impression de i6652; 3° cinquante maximes données comme posthumes. En réalité, de ces cinquante maximes, vingt-huit seulement étaient nouvelles; des vingt-deux autres, seize, et même dix-sept, n'étaient que de simples variantes à des pensées déjà publiées par l'auteur'; cinq, insérées par mégarde dans ce Supplément v, reproduisaient textuellement cinq maximes comprises dans les cinq cent quatre de 1678, qui sont toutes réimprimées, à la suite du Supplément, dans le volume de i6g3. Barbin n'indiquait pas la source de ces pensées supplémentaires et de ces variantes ; mais l'on n'a jamais douté, et l'on ne pouvait guère douter qu'elles ne fussent delà Rochefoucauld lui-même. Outre que l'éditeur n'avait, ce semble, aucun intérêt à grossir de quelques feuillets apocryphes