De dire » a été omis par les divers éditeurs

5. Ce membre de phrase manque aussi dans les éditions précédentes.

6. Les éditions postérieures à celle de Brotier donnent : « qu'il a un bon esprit. »

33o RÉFLEXIONS DIVERSES.

blables sur le papier, et qui expriment néanmoins de très-différentes sortes d'esprit1.

On dit encore qu'un homme n'a que d'une sorte2 d'esprit, qu'il a de plusieurs sortes d'esprit, et qu'il a de toutes sortes d'esprit. On peut être sot avec beaucoup d'esprit, et on peut n'être pas sot avec peu d'esprit3.

Avoir beaucoup d'esprit est un terme équivoque : il peut comprendre toutes les sortes d'esprit4 dont on vient de parler, mais il peut aussi n'en marquer aucune distinctement. On peut quelquefois faire paraître de l'esprit dans ce qu'on dit, sans en avoir dans sa conduite5 ; on peut avoir de l'esprit, et l'avoir borné ; un esprit peut être propre à de certaines choses, et ne l'être pas à d'autres ; on peut avoir beaucoup d'esprit et n'être propre à rien, et avec beaucoup d'esprit, on est souvent fort incommode6. Il semble néanmoins que le plus grand mérite de cette sorte d'esprit est de plaire quelquefois dans la conversation.

Bien que les productions d'esprit soient infinies, on peut, ce me semble, les distinguer de cette sorte : il y a des choses si belles, que tout le monde est capable d'en voir et d'en sentir la beauté ; il y en a qui ont de la beauté et qui ennuient ; il y en a qui sont belles, que tout le monde sent et admire7, bien que tous n'en sachent pas la

i. « Néanmoins différentes sortes d'esprit. » (Editions antérieures.)

2. « N'a qu'une sorte. » (Ibidem.) — A la fin de la phrase, elles donnent de même : « qu'il a toutes sortes. » — Voyez la maxime 4 13, et la 2e des Réflexions diverses.