Par l'honneur de la nation. » (Ibidem

5. « Le théâtre où l'on voit paroître plus que tout ce que l'histoire et la fable n'en ont dit des crimes de l'antiquité. » (Ibidem.)

6. Il est clair qu'il s'agit de la mauvaise foi des Grecs, que le Timeo Danaos (Enéide, livre II, vers 4 9) a rendue proverbiale, comme la foi punique.

7. Cette fin fait allusion peut-être à la mort suspecte d'Henriette d'Angleterre, mais, à coup sur, aux poisons de la marquise de Brinvilliers, condamnée et exécutée en 1676.

8. Le mot est répété dans l'édition de M. de Barthélemv : « l'inconstance, l'inconstance en général. »

gements de l'amour. Il y aune première fleur d'agrément et de vivacité dans l'amour, qui passe insensiblement, comme celle des fruits ' ; ce n'est la faute de personne ; c'est seulement la faute du temps. Dans les commencements, la figure est aimable ; les sentiments ont du rapport : on cherche de la douceur et du plaisir; on veut plaire, parce qu'on nous plaît, et on cherche à faire voir qu'on sait donner un prix infini à ce qu'on aime; mais, dans la suite, on ne sent plus ce qu'on eroyoit sentir toujours : le feu n'y est plus ; le mérite de la nouveauté s'efface ; la beauté, qui a tant de part à l'amour, ou diminue, ou ne fait plus la même impression2; le nom d'amour se conserve, mais on ne se retrouve plus les mêmes personnes, ni les mêmes sentiments ; on suit encore ses engagements, par honneur, par accoutumance3, et pour4 n'être pas assez assuré de son propre changement.

Quelles personnes auraient commencé de s'aimer, si elles s'étoient vues d'abord comme on se voit dans la suite des années5? Mais quelles personnes aussi se pourraient séparer, si elles se revoyoient comme on s'est vu la première fois? L'orgueil, qui est presque toujours le maître de nos goûts, et qui ne se rassasie jamais, serait flatté sans cesse par quelque nouveau plaisir; mais6 la constance perdrait son mérite, elle n'aurait plus de part à une si agréable liaison ; les faveurs présentes auraient la même grâce que les faveurs premières, et le souvenir

i. « Comme celle du fruit. » (Edition de M. de Barthélémy.) — ^ oyez les maximes 274, 577, et la 9e des Réflexions diverses.

2. « La beauté est diminuée ; on ne fait plus la même impression. » (Edition de M. de Barthélémy .)