POUR LES DEUX TABLES QUI SUIVENT

L'importance des Maximes et des Réflexions diverses, qui forment l'ensemble des Œuvres morales de la Rochefoucauld, nous a engagé à en donner une Table particulière, analytique et détaillée, de manière à faciliter les recherches des lecteurs. Un tel relevé n'avait pas été fait encore, ou du moins n'avait été fait qu'incomplètement. L'auteur lui-même, dans les cinq éditions qu'il a données de ses Maximes, s'était contenté d'une Table alphabétique , indiquant simplement le principal mot de la plupart de ses pensées, et, non sans de nombreuses lacunes, les numéros des pensées où ce mot revenait. Pour ne rien omettre de ce que contiennent les éditions originales, nous reproduisons d'abord la dernière Table qu'il ait publiée, à savoir celle de la 5e édition (1678), après en avoir corrigé les fautes purement matérielles. Ces fautes sont de deux sortes : certains numéros sont inexacts parce qu'ils se composent de chiffres intervertis ; d'autres sont devenus sans objet, parce qu'ils se rapportent à des maximes qui appartenaient bien à une ou plusieurs des quatre éditions précédentes, mais qui ne se trouvent plus dans la cinquième. Nous avons rectifié les uns et supprimé les autres. Nous n'avons rien ajouté d'ailleurs à cette Table, si incomplète qu'elle soit, voulant conserver pour les curieux ce premier essai de classification , tel qu'il avait été fait ou adopté par la Rochefoucauld1 .

Les éditions qui ont suivi se sont bornées également à la Table alphabétique, avec numéros des maximes. Dans le recueil d'Amelot de la Houssaye, les maximes qui se rapportent à un même mot sont arbitrairement réunies sous ce mot formant titre, et la suite des titres est rangée selon l'ordre alphabétique ; il semble dès lors qu'une table était inutile; on en a cependant ajouté une qui, à peu de chose près, fait double emploi. La Table de l'abbé de la Roche ne diffère que par un petit nombre d'addition» de celle de 1678. Brotier donne une triple table : une première, à peu près conforme à celle de 1678 (les fautes mêmes ne sont pas toutes corrigées); une seconde, intitulée : Table des premières pensées; une troisième, ayant pour titre : Table générale, mais ne se rapportant, malgré ce titre, qu'à ce qui n'est pas relevé dans les deux autres tables, c'est-à-dire aux Réflexions diverses, aux Observations de Brotier lui-même sur les maximes, etc.

Fortia, le premier, a donné une Table analytique des Maximes et des sept Réflexions diverses alors connues. Aimé-Martin s'est contenté de la réimprimer sans avertir le lecteur qu'elle était empruntée à Fortia. Duplessis est revenu au simple ordre alphabétique avec numéros, en laissant de côté les Réflexions diverses, mais en ajoutant aux maximes définitives, les maximes supprimées, et celles qui sont comprises au Supplément de i6l)3.

L'analyse de Fortia laissait fort à désirer ; bien des mots étaient omis ; des acceptions, souvent fort diverses, d'un même mot, étaient confondues sous un même titre, et si nous avons pu nous aider de son travail, nous n'en avons pas moins dû le refaire, soit pour le corriger, soit pour le compléter, particulièrement en ce qui concerne les douze Réflexions diverses qu'il n'a pas connues.

1 . Nous indiquons en note, à la page suivante, les principales différences qui distinguent entre elles les Tables des éditions originales.

Le chiffre marque les maximes, et non pas les pages1

Aages (sic) de la vie, 4o5.

Accidents, 5g.

Accents de pats, 342.

Actions, 7, 07, 58, 160, 161,

Affaires, 453.

Affectation, i34- Afflictions, a3a, 233, 355, 362.

Agrément, 24o, 255.

Air bourgeois, 3g3.

Air composé, ^g5.

Ambition, 2/1, 91, a46, 2g3, 4go.

Ame, 188, ig3, ig4.

Amitié, 80, 81, 83, 84, 85, 88, ii4, 17g, 235, 27g, 286, 2g4, ag(i, 32i, 4io, 434, 44o, 44i,

Amour, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, m, i3i, i36, 175, 176, 25g, 262, 374, 385, 3g6, 44o, 44i, 473, 4go, 5oi .

Amuui;-propre, 2, 3, 4, 46, i43,

228, 236, 247, 261, 262, 494, 5oo.

1. Tel est le titre dans l'édition de 1671 (sauf cette petite variante ; et non, pour et non pas) dans celles de 1670, de 1678, et dans le Supplément de 1678. L'édition de 1666 a de moins l'avis qui concerne le chiffre. La table de la 1" édition et des trois autres impressions de 1 665 est intitulée : Table des matières contenues en ce livre par ordre alphabétique ; et au-dessous on lit seulement : Le chiffre marque les maximes.

La table de 1660 se compose de 123 articles commençant tous, comme on le verra un peu plus bas, parla préposition sur; celle de 1666, de i35; celle de 167 1 , de i36 ; celle de 1675, de i4g ; celle de 1678, de 172 ; enfin, la table du Supplément de 1678, de 68. L'édition de 1693 n'a point de table, au "moins dans les divers exemplaires que nous avons pu voir.

La table de l'édition de i665 renferme seule les articles suivants, qui ont été ou supprimés, ou divisés, abrégés, enfin modifiés d'une manière quelconque, dans les éditions postérieures : Sur l'absence, sur les actions et les desseins, sur les résolutions pour l'avenir, sur les grandes âmes, sur l'application aux petites choses, sur l'aveuglement dans ses défauts, sur le bon-

di8

Application, 4i, 243.

Avarice, 167, 4gi, 4g2. Avidité, 66.

Beauté, 2^0, ^97.

Bienfaits, i4, agg, 3oi.

Bienséance, 447- Bonheur, 4g.

Bonne grâce, 67.

Bonté, 237, 387, 48i.

Bon sens, 67, 347-

Civilité, 260.

Clémence, i5, 16.

Cœur, g8, 102, io3, 108, 478.

Compassion de nos ennemis, 463.

Conduite, i63, 227.

Confiance, 475.

Confiance des grands, 23g.

Connoissance, 106, 2g5, 436,

Conseils, iio, 116, a83, 378.

Constance, ig, 20, 21, 175, 176,

Conversation, i3g, 421.

Coquetterie, 107,241, 34g. 376,

Crimes, i83, ig6, 197, 465.

Curiosité, 173.

Défauts, 3i, go, 112, i55, i84,

heur et le malheur, sur la conduite cachée, sur la confiance de soi-même, sur la confidence, sur la colère, sur le désir des connoissances nouvelles, sur le conseil, sur les crimes (voyez Vices), sur les défauts (voyez Vices), sur les desseins (voyez Actions), sur la dissimulation, sur les enterrements, sur l'extérieur, sur l'estime, sur le fruit que l'on peut tirer de l'opinion d'être établi, sur la faveur, sur la haine que ion a contre les favoris, sur l'avantage d'ignorer ses foiblesses, sur la bonne fortune, sur la grossièreté, sur l'honnêteté des femmes, sur l'ignorance de nos foiblesses, sur la force de l'inclination, sur la place que l'on doit donner aux différents intérêts, sur le jugement des choses, sur iimportunité, sur la louange, sur le luxe, sur le malheur (voyez Bonheur), sur la malignité, sur l'aversion du mensonge, sur les moyens de réussir, sur la niaiserie, sur l'oubli, sur la persévérance à vouloir persuader, sur la vertu des philosophes , sur l'art de plaire, sur les préceptes, sur les promesses, sur l'usage des grandes qualités, sur les réconciliations, sur la sévérité des femmes, sur la sobriété, sur les divers talents, sur les vices, les défauts et les crimes, sur l'attachement et sur le mépris de la vie, sur la victoire, sur la vogue, sur la vraisemblance. — La table de 1666 a beaucoup d'articles de moins, et seulement deux de plus (voyez ci-après) que celle de 1678. — La table de l'édition de 1671 donne seule mépris tout court, remplacé par les deux suivantes par mépris de la mort. — Les éditions de 1 665, de 1666, de 1671 et de 1675 ont les articles santé et secret, qui ne sont pas reproduits en 1678. — L'article gouverner est dans les tables à partir de 1666 (une faute d'impression l'a changé en gouverneur dans celle de 1678). — Ages de la vie se trouve seulement dans les éditions de 1675 et de 1678. — Le Supplément de 1678 contient seul les articles : aimer, ami, désirer, dupe, ennemi, excès, faute, fou, heureux, homme, humilier, jeune, imagination, ingrat, juger, médisant, paroitre, plaire, remèdes (qui, dans l'édition complète de 1678, devient remèdes de l'amour), souhaiter, vieux. — L'édition de 1678 contient les articles suivants, que ne donne aucune des éditions antérieures : compassion de nos ennemis, désir, droiture, esprits médiocres, indiscrétion, médisance, remèdes de l'amour, sensibilité, travers, vieux fous. — L'ordre alphabétique de ces anciennes tables est, on peut le voir à celle-ci, assez peu rigoureux.