Treuve dans l'édition de i65q, petit in

2. Dans l'édition de Duplessis : « Je ne hais pas entendre. » — Dans la Galerie des portraits publiée par M. Ed. de Barthélémy : « Je ne hais pas à entendre » a été remplacé par : « Je ne tiens pas à entendre. >■>

3. Brotier et Duplessis : « pour la raison. » — Voyez plus loin, p. 284, note 3.

4- Malgré le voisinage des mots sentiments vertueux et inclinations belles, honnête homme est pris ici dans l'acception, ordinaire au dix

FAIT PAR LUI-MÊME. g

défauts. Ceux qui me connoissent un peu particulièrement, et qui ont eu la bonté de me donner quelquefois des avis là-dessus, savent que je les ai toujours reçus avec toute la joie imaginable, et toute la soumission d'esprit que l'on sauroit désirer1. J'ai toutes les passions assez douces et assez réglées : on ne m'a presque jamais vu en colère, et je n'ai jamais eu de haine pour2 personne. Je ne sais pas pourtant incapable de me venger, si l'on m'avoit offensé, et qu'il y allât de mon honneur à me ressentir de l'injure qu'on m'auroit faite. Au contraire, je suis assuré que le devoir feroit si bien en moi l'office de la haine, que je poursuivrois ma vengeance avec encore plus de vigueur qu'un autre3. L'ambition ne me travaille point. Je ne crains guère de choses, et ne crains aucunement la mort4. Je suis peu sensible à la pitié, et je voudrois ne l'y être point du tout. Cependant il n'est rien que je ne fisse pour le soulagement d'une personne affligée ; et je crois effectivement que l'on doit tout faire, jusques à lui témoigner même beaucoup de compassion de son mal ; car les misérables sont si sots, que cela leur fait le plus grand bien du monde. Mais je tiens aussi qu'il faut se contenter d'en témoigner, et se garder soigneusement d'en avoir. C'est une passion qui n'est bonne à rien au dedans d'une âme bien faite, qui ne sert qu'à affoiblir le cœur, et qu'on doit laisser au peuple', qui n'exécutant jamais rien par raison, a besoin

septième siècle, d'homme bien élevé, de galant homme. Nous retrouverons souvent cette expression dans le même sens. i. "N'oyez les maximes 283 et 639.