Var. : doit savoir régler. (i

(«) Nullum numen abest , si sic prudentia....

(Juvénal, satire x, vers 365 var.)

trouble souvent, en nous faisant courir à tant de choses à la fois, que pour désirer trop les moins importantes, on manque les plus considérables ^ (éd. i*.)

La bonne grâce est au corps ce que le bon sens est à l'esprit". (ÉD. 2.)

Il est difficile de définir Famour : ce qu'on en peut

1. Var. : ... les moins importantes, nous ne les faisons pas assez servir à obtenir les plus considérables. (t6()5.) — Sénèque {épitre xl) : A'ihil.... ordinatum est, quod prsecipitatur et properat. « Rien de ce qu'on hâte et précipite ne saurait être bien ordonné. »

2. L'annotateur contemporain fait observer, non sans raison, que le corrélatif de la bonne grâce du corps serait plutôt la délicatesse de ["esprit; mais il est juste d'ajouter qu'au temps delà Rochefoucauld l'expression bon sens avait une signification plus étendue que du nôtre • elle signifiait jiarfois le bon biais, la bonne et dclicatc façon de prendre les choses, et c'est ap])aremment dans cette dernière acception que l'auteur l'a employée. Quoi qu'il en soit, Corbinelli, qui avait fait des remarques sur une centaine de maximes de la Rochefoucauld, n'entendait pas celle-ci [Lettres de Mme de Sévigné, tome V, p. 609) ; il ne voyait pas quel rapport il ])eut y avoir a entre bonne grâce et bon sens; » par contre, Bussy Rabutin la défendait (/6/Wew, p. 612). Quanta V^auvenargues, dans une j)remière rédaction de sa Critique des Maximes de la Rochefoucauld, il qualifiait cette pensée de Juste et lumineuse comparaison ; mais, en y regardant de plus près, il arriva bientôt à cette conclusion tout opposée {OF.uvres, p. 80) : « Cette comparaison ne me paroît ni claire , ni juste. Un esprit sage peut manquer de grâce, comme il est possible qu'un homme, bien fait d'ailleurs, n'ait pas un maintien agréable , ou une démarche légère. » — Vient enfin la Plarpe; mais ce n'est pas sa remarque (tome VII, p. 268) qui éclaircira la question, a Cela ne serait-il pas plus vrai, dit-il, du g o il t que du bon sens ? Ce n'est pas que le premier ne suppose l'autre ; mais le bon sens tout seul ne donne point l'idée de la grâce, et le goût donne au l)Ou sens une délicatesse d'expression, qui est pour l'esprit ce qu'est pour le corps l'aisauce et lu justesse des mouvements. »

6o RÉFLEXIONS OU SENTENCES

dire* est que, dans rame, c'est une passion de régner; dans les esprits, cVst une sympathie; et dans le corps, ce n'est qu'une envie cachée et délicate de posséder ce que l'on aime" après beaucoup de mystères, (éd. i*.)

1. Var. : Il est malaisé de cléGiiir l'amour : tout ce qu'on peut dire. (i665.)

2. Var. : de jouir de ce que l'on aime. (i665.) — La passion de l'amour paraît à Cicéron si légère, qu'il ne voit pas à quoi la comparer: Totus.... iste qui vulgo appellatur amor.... taiitse levitatis esl, ut niltil t-ideam quod putem confcrendum. (Tusculanes , livre IV, chapitre xxxir.) « Pour ce qui s'appelle conimunément amour, c'est chose si légère que je ne vois rien à quoi je le puisse comparer. » — Dans sa maxime 638, la Rochefoucauld sera moins embarrassé que Cicéron , et comparera l'amour à la fièvre. — Vauvenargues (p. 80) : « Si l'âme est distincte du corps, si c'est, non pas le corps, comme le suppose ici l'auteur, mais l'àme, qui sent fa), on ne peut pas dire que Vamour est , dans le corps, une envie cachée et délicate de posséder ce que C on aime. Et d'ailleurs, quel est cet amour qui ne veut posséder (^n'après beaucoup de mystères? Le duc de la Rochefoucauld avoit pris cela dans nos romans, ou parmi les Femmes savantes de Molière. » — Il serait peutêtre plus juste de dire que, dans cette maxime, le noble duc avait gardé le ton de l'hôtel de Rambouillet. ■ — La Harpe répond à la Rochefoucauld (tome VII, p. 265 et 266) : « Je crois qu'on en peut dire [de C amour tout autre chose, et je doute que beaucoup de gens goûtent cette définition. On est souvent teuté de dire aux moralistes qui parlent de l'amour, comme à Burrhus :

Mais, croyez-moi, l'amour est une autre science (*).

D'abord, ce n'est point unç passion de régner, car celui des deux qui aime le plus est toujours le plus gouverné. Ce n'est pas toujours une sympathie ; car il y a des amants qui n'ont entre eux aucune conformité de caractère, d'esprit, ni d humeur, et qui ne peuvent s'accorder sur rien, si ce n'est à s'aimer.... Au reste, je pense, comme la Rochefoucauld, qu'il [Famour) est très-difficile à de finir : aussi ne le défînirai-je point, d'abord parce qu'il me convient d'être plus réservé que lui. et puis parce que chacun ne définit que le sien. >

[a) Vauvenargues dit dans sa maxime 545'' [OEuvres, p. 45 1) : «Les plus ▼ifs plaisirs de l'âme sont ceux qu'on attribue au corps ; car le corps ne doit point sentir, ou il est âme. »

[b) Racine, BriCannicus, acte III, scène i, vers 796.

ET MAXIMES MORALES. 6r

S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions , c'est celui * qui est caché au fond du cœur, et que nous ignorons nous-mêmes, (éd. i*.)

Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour où il est, ni le feindre où il n'est pas^.

Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être aimés, quand ils ne s'aiment plus^. (éd. 5.)

1. Var. : Il n'y a point d'amour ])ur.... que celui.... (i665.) — L'édition de M. de Barthélémy donne : a. de mélange, » et <t celle qui est cachée. » — Voyez la maxime 76.

2. Pascal (^Discours sur les passions de C amour , tome II, p. 261) pense que le faux-seinhiant mène vite à la réalité : « L'on ne peut presque faire semblant d'aimer, que l'on ne soit bien près d'être amant. » — Mme de Sablé (^maxime 80) : « L'amour a un caractère si particulier qu'on ne peut le cacher où il est, ni le feindre où il n'est pas. » — Meré [maxime 460) : « Il est impossible , quand on aime, de laisser croire que l'on hait. » — On a interprété dans le même sens ce verset du Livre des Proverbes (chapitre vi, verset 27) : Numquid potest homo abscondere ïgnem in sinu suo^ ut vestimenta illius non ardeant? « L'homme peut-il si bien renfermer dans son sein le feu dont il brûle, que ses vêtements n'en soient brûlés ?» — Voyez les maximes 102, io8 et SSg.

3. C'est apri s avoir mis et commenté cette maxime dans une lettre de Julie {la Nouvelle Héloïse, 3" partie, lettre xx), que J. J.Rousseau ajoute en note : « Je serois bien surjjris que Julie eût cité la Rochefoucauld en toute autre occasion ; jamais s 11 triste livre ne sera goûté des bonnes gens. » — Voyez la 18*^ des Réflexions diverses.

6a RÉFLEXIONS OU SENTENCES

Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié \ (éd. i.)

On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie, mais il est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une^, (éd. i*.)

Il n'y a que d'une sorte d'amour^, mais il y en a mille différentes copies, (éd. i*.)

1. Fortia d'Urban remarque, après l'abbé de la Rocbe, a qu'il semble que Tancienne mythologie ait eu cette maxime en vue, quand elle a donné pour attributs à l'amour un bandeau, une torche, des flèches, un joug, des chaînes, et que Virgile [Églogue VIII, vers 43-45) le fait naître parmi les peuples les plus barbares. » — La Bruyère {du Cœur, no Sg, tome I, p. 2o5) : a L'on veut faire tout le bonheur, ou si cela ne se peut ainsi, tout le malheur de ce qu'on aime, j — Voyez les maximes m, Sai, et la 8<= des Réflexions diverses.

2. Var. : qui n'ont jamais fait de galanterie.... qui n'en aient jamais fait qu'une. (i665.) — Il J a beaucoup de femmes qui n'ont jamais fait de galanterie ; mais je ne sais s^il y en a qui n'en aient jamais fait qu'une. [Manuscrit.) — Voyez les maximes SgS, 471 et 499.

3. Var. : Il n'y a d^ amour que d'une sorte. {Manuscrit.) — Voyez la maxime 77. — Vauvenargues (p. 80) : « Autre maxime de roman. L'amour prend le caractère des cœurs qu'il surmonte : il est violent, impérieux, et jaloux jusqu'à la fureur, dans quelques-uns; il est tendre, aveugle et soumis, dans quelques autres; il est passionné et volage, dans la plupai t des hommes ; mais il lui arrive quelquefois d'être fidèle. » — Vauvenargues disait pourtant, dans une maxime, qu'il a supprimée, il est vrai (la 755^, OEuvres, p. 477) : " La constance est la chimère de l'amour, »

L'amour, aussi bien que le feu, ne peut subsister sans un mouvement continuel, et il cesse de vivre dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre^, (éd. i.)

Il est du véritable amour comme de l'apparition " des esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu^. (ÉD. I*.) ...

L'amour piête son nom à un nombre infini de commerces qu'on lui attribue, et où il n'a* non plus de part^ que le Doge à ce qui se fait^ à Venise, (éd. i*.)