Var. : une rta^Mre//e ouverture. ('i

4- Var. : et celle ^ui se pratique d'ordinaire. (i665.) 5. Var. : pour arriver à la confiance des autres. (i665.) — J. Esprit (tome I, p. 121) : et La sincérité est une ouverture de cœur

qui tend à nous ouvrir celui de nos amis, ou une franchise habile

ou une crainte dépasser pour fourbe, ou une inclination naturelle à dire ce que l'on pense, ou une ambition exquise qu'on ait une dé-

L'aversion du mensonge est souvent* une imperceptible ambition de rendre nos témoignages considérables, et d'attirer à nos paroles^ un respect de religion^, (éd. i*.)

La vérité ne fait pas tant de bien dans le monde que ses apparences y font du mal*, (éd. i*.)

Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence ;

férence aveugle pour nos paroles. Dans les faux sincères, la sincérité est, une tromperie fine.... w — Meré déclare également [maxime SgS) que la sincérité n^est souvent (^ii' une fine dissimulation. — Voyez la 5^ des Réflexions diverses.

1. Var, : La vérité, qui fait les hommes véritables est souvent. [Manuscrit,') — Souvent ne se trouve pas dans la première édition (i665); la seconde (i666), au lieu de souvent, a. d'ordinaire.

2. Vah. : .... ambition qu^ils ont de rendre leurs témoignages considérables, et d'attirer à leurs paroles.... [Manuscrit.)

3. J. Esprit (tome I, p. 104 et io5) : « La disposition de ceux qui sont véritables dans leurs paroles est en quelques-uns une secrète ambition qu'ils ont que tout le monde ajoute foi à tout ce qu'ils disent. » — Cette pensée de la Rochefoucauld répète à peu près la précédente. — « Vaversion du mensonge, dit Vauvenargues (p. 79), est encore plus souvent, à mon avis, Paversion d'être trompé, » et il ajoute [maxime 523, OEuvres, p. 449) : « L'aversion contre les trompeurs ne vient ordinairement que de la crainte d'être dupe; c'est par cette raison que ceux qui manquent de sagacité s'irritent nonseulement contre les artifices de la séduction, mais encore contre la discrétion et la prudence des habiles. » — Dans sa maxime 35o, la Rochefoucauld se rencontre mieux avec Vauvenargues.

4. Var. : que les apparences de la vérité font de mal. (i665.) — Le vrai ne fait pas tant de bien dans le monde que le vraisemblable y fait de mal. [Manuscrit.)

cependant elle ne sauroit nous assurer du moindre événement ^ (ÉD. I*.)

Un habile homme doit relier ^ le rane^ de ses intérêts, et les conduire chacun dans son ordre ; notre avidité le

1 . Cette pensée est une de celles que l'auteur a le plus heureusement remaniées et réduites. — Yar. : On élève la prudence jusqu'au ciel^ et il nest sorte d'éloge quonne lui aonne; elle est la règle de nos actions et de notre conduite ; elle est la maîtresse de la fortune • elle fait le destin des empires ; sans elle, on a tous les maux ; avec elle, on a tons les biens ; et comme disoit autrefois un poète, quand nous avons la prudence, il ne nous manque aucune divinité [a), pour dire que nous trouvons dans la prudence tout le secours que nous demandons aux Dieux. Cependant la prudence la plus consommée ne sauroit nous assurer du plus petit effet du monde, parce que, travaillant sur une matière aussi changeante et aussi inconnue quest r/iomme, elle ne peut exécuter sûrement aucun de ses projets ; d'où il faut conclure que toutes les louanges dont nous flattons notre prudence ne sont que des effets de notre amour-propre, qui s'applaudit en toutes choses et en toutes rencontres. (i665.) — Au manuscrit, qui est, du reste, conforme à l'édition de i665, la fin de la dernière phrase est ainsi rédigée: a .... elle ne peut exécuter sûrement aucun de ses projets; Dieu seul^ qui tient tous les cœurs des hommes entre ses mains, et qui, quand il veut, en accorde tous les mouvements, fait aussi réussir les choses qui en dépendent : d'où il faut conclure que toutes les louanges dont notre ignorance et notre vanité flattent notre prudence sont autant d'injures que nous faisons à la Providence. » — Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence; cependant, quelque grande qu'elle soit, elle ne sauroit nous assurer du moindre événement, parce quelle travaille sur r homme, qui est le sujet du monde le plus changeant. (1666, 1671 et 1675.) — J. Esprit (tome I, p. Il) : 0 La prudence ne peut s'assurer de rien, parce que l'homme, qui est le sujet qu'elle considère, n'est jamais dans une même assiette, et qu'il en prend de différentes en peu de temps, par un nombre infini de causes intérieures et étrangères. » — Montaigne avait dit avant la Rochefoucauld et J. Esprit : £ La fortune surpasse en règlement les règles de l'humaine prudence. » [Essais, livre I, chapitre xxxiii, tome I, p. 3 17.)