Voyez la maxime
5. Voyez les maximes y'i, Sgô, 4°^, 44" et 47^- — Aimé-Martin (p. 60 et 61) : a J. J. Rousseau a dit quelque part qu'il n'aurait voulu de Ninon ni pour maîtresse ni pour amie. Sans doute il avait appris de la maxime de la Rochefoucauld ce que la Rochefoucauld lui-même avait appris de l'expérience et de Ninon. >
Il est plus aisé d'être sage pour les autres que de Tétre pour soi-même * . (éd. i*.)
Les seules bonnes copies sont celles qui nous fout voir le ridicule des méchants originaux", (éd. 2*.)
GXXXIV
On n'est jamais si ridicule par les qualités que Ton a que par celles que Ton affecte d'avoir '. (éd. i .)
1. Var. : .... que de Tètre assez pour soi-même. (i6fi5.) — La forme de cette pensée prête à l'équivoque; l'auteur a-t-il voulu dire qu'il nous est plus facile d'être sage pour le compte des autres que pour le nôtre, c'est-à-dire qu'il est plus aisé de conseillerXa. sagesse que de la pratiquer? ou bien qu'il est plus aisé de paraître sage que de l'être? Une variante, fournie par le manuscrit, semblerait décider pour le dernier sens, bien que l'équivoque n'ait ])as entièrement disparu : (t On est sage pour les autres personnes : personne ne Cest assez pour soi-même. » — Le mot sage signifie probablement ici habile, prudent, prévoyant,
2. Var, : le ridicule des excellents originaux. (1666.) — Bien que les mots excellents et méchants semblent contradictoires, chacun d'eux donne un sens à cette pensée, d'ailleurs un peu obscure, comme mainte autre de l'auteur. Copie veut dire imitation; or le propre de l'imitation est de tout faire ressortir, en exagérant tout ; il en résulte que celle-là est bonne (ou plutôt utile) qui fait ressortir le côté faible des meilleurs, et, à plus forte raison, des mauvais originaux ou modèles. Seulement il faut convenir que ridicule serait bien fort en parlant des originaux excellents. — Voyez la 3"= des Réflexions diverses.
3. Aimé-Martin (p. 61) : a La Rochefoucauld était riionime le plus poli et le plus ami des bienséances (a). Il délestait l'affectation,
(a) Mémoires de Segrais, p. 3i.
On est quelquefois aussi différent de soi-même que des autres*, (éd. i'.)
Il y a des gens qui n'auroient jamais été amoureux, s'ils n'avoient jamais entendu parler de l'amour ^ (éd. 2.)
et ce genre de travers lui a paru si ridicule qu'il l'a critiqué dans cinq maximes, i33, i3 4, 3~ 2, ^3 1, ^Sy {Aimé-Martin aurait pu en citer au moins trois antres, 202, 2o3, 4ii) outre les 3^ et i3^ Réflexions diverses). Mais il trouvait aussi tant de charme à la vertu opposée, que, pour l'exprimer, il a enrichi notre langue d'une locution nouvelle. Dire d'une personne qu'elle est vraie ^ c'est faire entendre qu'elle est simple et naturelle. La Rochefoucauld trouva cette heureuse expression pour louer et peindre en même temps le caractère de Mme de la Fayette (a\ »
1. ^ AR. : Chaque homme nest pas plus différent des autres au il F est souvent de lui-même. (^Manuscrit.) — Chaque homme se trouve quelquefois aussi différent de lui-même qu^il F est des autres. (i665.) — Sénèque [èpître cxx) : Nemo non quotidie et consilium mutât et votum;... alius prodit atque alius ;.,. impur sibi est, Magnam rem puta unum hominem agere. a Personne qui ne change chaque jour de volonté et de désir;... on se montre tantôt d'une façon, tantôt d'une autre;... on n'est jamais pareil à soi-même. Tenez que c'est chose difficile d'être toujours le même homme. » — Montaigne [Essais, livre II, chapitre i, tome II, p. Il) : « [//] se treuue autant de différence de nous à nous mêmes, que de nous à aultruy. » — Pascal (de F Esprit géométrique, tome II, p. 3oo) : « Il n'y a point d'homme plus différent d'un autre que de soi-même, dans les divers temps. » "\'oYez les maximes 5i et 4-8.
2, Voyez les maximes 69 et 76. — Pascal [Discours sur les passions de Pamour, tome II, p. 255) : « A force de parler d'amour, on devient amoureux. » — Vauvenargues (maxime 89, OEuvres, p. 877) : « La coutume fait tout, jusqu'en amour, b
(a) Mémoires de Segrais, p. 5o.
On parle peu, quand la vanité ne fait pas parler*.
(ÉD. r.)
