Vak. : qui leur sont propres; ce rapport, bon ou mauvais

fait les bons ou les mauvais comédiens, et c'est ce qui fait aussi que les

personnes (i665.) — Les peines et les sentiments ont chacun un

ton de voix, une action et un air de visage qui leur sont propres; c'est ce qui fait les bons ou les mauvais comédiens.... (^Manuscrit.) — Voyez la maxime 240, et les 3^ et 4® Réflexions diverses.

3. Var. : Dans toutes les professions e/ (7««^ tous les «ri^, chacun se fait une mine et un extérieur qu''il met en la place de la c/tose dont il veut avoir le mérite : de sorte que tout le monde n'est composé que de mines, et c^est inutilement que nous travaillons à j trouver (i665 G : À trouver) rien de réel. [Manuscrit et i665; dans le manuscrit : à y trouver les choses.) — Montaigne (ii.yia«, livre III, chapitre \, tome IV, p. i5 et 16) : s La pluspart de nos vacations sont farcesques ; mundus vniuersus exerce t histrioniam (a) l'en veois qui se transforment et se trans-

(a) Expression de Pétrone, citée en ces termes par Jean de Sarisbery [Joanni.s Sareshniensis Folicraticus, livre III chapitre vui) : Fere totus mundus ^ juxta Pelroiiinm, exercet histrioiem (var. : histrioniam) . — L'annotateur contemporain et Amelot de la Houssaye attribuent cette phrase latine à Sénèque.

i36 RÉFLEXIONS OU SENTENCES

La gravité est un mystère du corps inventé pour cacher les défauts de Tesprit \ (éd. i*.)

substancient en autant de nouuelles figures et de nouueaux estres qu'ils entreprennent de charges. » — Charron {de la Sagesse, livre I, chapitre xxxvi) : a Nous ne viuons que par relation à aultruy ; nous ne nous soucions pas tant quels nous soyons en nous en effect et en vérité, comme quels nous soyons en la cognoissance pulilique ; » et (livre II, chapitre ii) : « \n chascun de nous ioue deux roolles et deux personnages : l'vn estranger et apparent, l'autre propre et essentiel. Il faut discerner la peau de la chemise, i — Pascal {Pensées, article II, i) : o Nous ne nous contenions pas de la vie que nous avons en nous et en notre propre être : nous voulons vi^TC dans l'idée des autres d'une vie imaginaire, et nous nous efforçons pour cela de paroître. a — J. J. Rousseau {Discours sur l'origine de F inégalité parmi les hommes, vers la fin) : a II fallut, pour son avantage, se montrer autre que ce qu'on étoit en effet. Être et paroître devinrent deux choses tout à fait différentes. .... L'homme sociable, toujours hors de lui, ne sait vivre que dans l'opinion des autres.... Nous n'avons qu'un extérieur trompeur. »

— Mme de Sahlé {maxime 19) : « I/on se soucie davantage de paroître tel qu'on doit être, que d'être en effet ce qu'on doit. » — Voyez la maxime 170, et les 2« et 3" Réflexions diverses.

I. Vah. : La gravité est un mystère de corps çu'on a trouvé pour cacher le défaut c^'esprit. {Manuscrit .) — Selon l'abbé Brotier {Observations, p. 522), « les sentiments ont toujours été partagés » sur cette réflexion. La Rochefoucauld consulta le grand Arnauld et Ninon de l'Enclos ; Arnauld prit le parti de la masime, Ninon la condamna, et la Rochefoucauld ne l'en conserva pas moins, sans y rien changer. Sans doute, ajoute Brotier, il faut a. un peu de mystère dans les pensées délicates ; mais ce mystère du corps n'est-il pas lui-même un peu trop mystérieux? » Il n'en donne pas moins cette pensée pour trèsingénieuse et très-belle; il la compare à « ces beautés du Guide, qui seroient peut-être moins piquantes, si elles étoient plus régulières. »

— Amelot de la Houssaye cite cette réflexion d'un écrivain espagnol : a Tels n'ont que la façade, comme ces édifices qui demeurent inachevés, faute d'argent; au dehors, c'est l'air d'un palais; au dedans, c'est une masure, a

Le bon goût vient plus du jugement que de l'esprit'.

Le plaisir de Tamour est d'aimer, et l'on est plus heureux par la passion que l'on a que par celle que l'on donne^. (éd. 2*.)

La civilité est un désir d'en recevoir et d'être estimé poli*. (ÉD. I*.)

L'éducation que l'on donne d'ordinaire aux jeunes gens est un second amour-propre qu'on leur inspire*.

(ÉD. I*

1. Cette distinction entre le jugement et V esprit est contradictoire à la maxïme 97, où l'auteur prétend établir qu'ils sont identiques. On retrouve cette même contradiction dans la maxime 456. — Voyez les lo^ et i3^ Réflexions diverses.

2. Var. : Le plaisir de l'amour est V amour meme^ et il y a plus de félicité dans la passion que l'on a que dans celle que l'on donne. (Manuscrit.^ — Voyez les maximes 262, 874 et 5oo. — « Distinguo, dit l'annotateur contemporain : pour le cœur, bon ; pour l'amourpropre, nego. Combien y a-t-il de gens qui sont plus contents de donner de la passion, que d'en recevoir ! «

3. Var. : La clTllIté est une envie d'en recevoir; ccst aussi un désir d'être estimé poli. (i665.) — Amelot de la Houssaye dit que la civilité sans distinction ressemble aux caresses des courtisanes.

4. Var. : un second orgueil qu'on leur inspire. [Manuscrit et x665.) — a On n'en inspire pas un second^ dit l'annotateur contemporain, mais on augmente \e premier, i — Voyez les maximes 4^5 et 5 18.

i38 RÉFLEXIONS OU SENTENCES

CCLXJl

Il n'y a point de passion où ramour de soi-même règne si puissamment que daus Famour, et on est toujours plus disposé à sacrifier le repos de ce qu'on aime qu'à perdre le sien', (éd. i*.)

Ce qu'on nomme libéralité n'est le plus souvent que la vanité de donner^, que nous aimons mieux que ce que nous donnons, (éd. i*.)

La pitié est souvent un sentiment de nos propres maux

1. Var. : et on est toujours plus disposé de sacrifier tout le repos de ce qu'on aime, que de perdre la moindre partie du sien. (i665.) — .... qu'à perdre la moindre partie du sien. (1666, 1671 et 1675.) — Voyez les maximes aSg, 824, 874 et 5oo. — Aimé-Martin fait remarquer (p. 89 et 90) que Corneille a développé cette maxime dans ce passage de Tite et Bérénice (acte I, scène m, vers 275-294) :

DoanTiAN. [7e] trouve peu de jour à croire qu'elle m'aime,

Quand elle ne regarde et n'aime que soi-même.

ALBIN. Seigneur, s'il m'est permis de parler librement,

Dans toute la nature aime-t-on autrement?

L'amour-propre est la source en nous de tous les autres....

Vous-même, qui brûlez d'une ardeur si fidèle,

Aimez-vous Domitie, ou vos plaisirs en elle?

Et quand vous aspirez à des liens si doux.

Est-ce pour l'amour d'elle, ou pour l'amour de vous?...

Sa conquête est pour vous le comble des délices;

Vous ne vous figurez ailleurs que des supplices :

C'est par là qu'elle seule a droit de vous charmer ;

Et vous n'aimez que vous, quand vous croyez l'aimer.

2. Vab. : // rt'j a point de libéralité; ce n'est que la vanité de donner.... (iG65.)

dans les maux cVautrui; c'est une habile prévoyance ries malheurs où nous pouvons tomber * ; nous donnons du secours aux autres, pour les engager à nous en donner en de semblables occasions, et ces services que nous leur rendons sont, à proprement parler, des biens que nous nous faisons à nous-mêmes" par avance '. (éd. i*.)

I. Charron [de la Sagesse, livre I, chapitre xxxiv) : « Nous souspironsauecles affligez, com])atissons à leur mal, ou pour ce que, parvn secret consentement, nous participons au mal les vns des aultres, ou bien que nous craignons on nous-mesnics ce qui arriue aux aultres. » 1. A AR. ; que nous faisons à nous-mêmes. (1671.) 3. Var. : La pitié est un sentiment de nos propres maux dans un sujet étranger ; c'est une prévoyance habile des malheurs où nous pouvons tomber, qui nous fait donner du secours aux autres, pour les engager à nous le rendre dans de semblables occasions, de sorte que les services que nous rendons à ceux qui en ont besoin (Manuscrit : à ceux qui sont accueillis de quelque infortune) sont, à proprement parler, des biens anticipés que nous nous faisons à nous-mêmes. (i6()5.)

— .... sont, à proprement parler, des biens que nous nous faisons anticipés. [Manuscrit.) — Quoique ritonnéte liomme ne doive se piquer de rien {maxime 2o3), on a vu (ci-dessus, p. 9 et 10) que la Rochefoucauld, dans son Portrait, se pique de n'être pas sensible à la pitié.

— L'annotateur contemporain lait observer avec raison que le caractère donné ici à la pitié n'est autre que celui que l'auteur attribue à la reconnaissance, dans les maximes 228, 224, 226 et 298.

— Aristote [Rhétorique , livre II, chapitre viii) : « La pitié est une douleur que nous sentons à la vue d'un mal immérité.... qui arrive à autrui, et que nous prévoyons jiouvoir un jour nous atteindre, nous-mêmes ou quelqu'un des nôtres. » — Ce qu' Aristote et la Rochefoucauld mettent au compte de la prévoyance, \ irgile [Enéide, livre I , vers 63o) et la Bruyère le mettent au compte du souvenir :

Non ignara mnli, miscris succurrere disco.

« Eprouvée par le malheur, je sais compatir aux malheurs des autres. »

— « Les gens déjà chargés de leur propre misère sont ceux qui entrent davantage, par la compassion, dans celle d'autrui. » [De l'Homme, "° 79-) — La Bruyère ajoute éloquemment [n° 81) : « Une grande âme est au-dessus de l'injure, de l'injustice, de la douleur, de la moquerie, et elle seroit invulnérable, si elle ne souffroit par la compassion. » — Dans un autre passage [du Cœur, n° 48, tome I, p. 207),

i4o RÉFLEXIONS OU SENTENCES

GCLXV

La petitesse de l'esprit fait Topiniâtreté*, et nous ne croyons pas aisément ce qui est au delà de ce que nous voyons^, (éd. i*.)

C'est se tromper que de croire qu'il n'y ait que les violentes passions, comme l'ambition et l'amour, qui

on croirait qu'il s'est proposé de réfuter la Rochefoucauld : « S'il est vrai que la pitié ou la compassion soit un retour vers nous-mêmes qui nous met en la place des malheureux, pourquoi tirent-ils de nous si peu de soulagement dans leurs misères? » — Il n'est pas besoin de dire que J. Esprit se rencontre avec la Rochefoucauld, puisque, nous en avons eu plus d'une preuve, il y avait entre eux et Mme de Sablé fonds commun : « La pitié, dit-il (tome I, p. 373), est un sentiment secrètement intéressé; c'est une prévoyance habile, et on peut l'appeler, fort proprement, la providence de l'amour-propre. s Plus lolu (tome I, p. SyG et p. 38fi\ il n'y voit qu'un affaiblissement, a un amollissement de l'àme; » enfin (tome I, p. 377), il affirme que ( les personnes kiinides^ » c'est-à-dire celles en qui « /a pituite domine , » sont plus accessibles à la pitié que toutes les autres. — Voyez la 2^ des Réflexions diverses.