CCCLXXVIII

On donne des conseils, mais ou n'inspire point de conduite*, (éd. 4*-)

CCCLXXIX Quand notre mérite baisse, notre goût baisse aussi*.

La fortune fait paroître nos vertus et nos vices, comme la lumière fait paroître les objets ^. (éd. 4-)

1. Vah. : On donne des conseils, mais on ne donne point la sagesse d'en profiler. {Manuscrit, et Supplément de 1693, n° 42.) — Montaigne (Essais, livre I, chapitre xxiv, tome 1, p. ijS) : «Au moins, sages ne pouuons-nous estre que de nostre propre sagesse.» — Aussi Vauvenargues pense-t-il [maxime 601, OEui-res, p. 458^ qu' « on tire peu de fruit des lumières et de l'expérience d'autrui. » — Cepejidant, dans les maximes aSS et 689, la Rochefoucauld paraît compter davantage sur l'efficacité des conseils.

2. Var. : notre goût diminue au^si. (Supplément de 1698, n° 43.) — Cette réflexiou est ohscure, parce qu'elle ne détermine pas le sens des mots mérite et goiii. S'agit-il du godt intellectuel? dans ce cas, elle devrait faire sentir qu'il est question du mérite dans les choses de l'esprit. S'agit-il simplement dun mérite de monde, et des succès qu'il y procure ? dans ce cas , elle devrait faire sentir que par godt elle entend élégance et belles manières; enfin, s'agit-il plus généralement du goût pour les choses auxquelles chaque mérite est propre et peut aspirer? dans ce cas, elle devrait faire sentir que mérite est pris dans le sens d'aptitude, et goût dans le sens de penchant pour ou entraînement vers. Dans cette dernière supposition , la plus probahle, cette maxime signifierait : « Quand nous cessons d'être propres aux choses, nous perdons en même temps notre gnùt pour elles. » Sut judice lis est. — Voyez la maxime 291 , et la lo'" des Réflexions diverses.

3. L'annotateur contemporain ajoute : « ou comme la niche fait paroître les statues. » — Cette pensée revient tout à fait à la 345^, et, en partie, à la ^o\^ ; voyez encore les maximes i, 53, 67, 58, i53, i65, 323, 470» 63i, et la 14' des Réflexions diterses. — Tacite

CCCLXXXl

La violence qu'on se fait pour demeurer fidèle à ce qu'on aime ne vaut guère mieux qu'une infidélité ^

CGGLXXXII

Nos actions sont comme les bouts-riniés, que chacun fait rapporter à ce qu'il lui plaît", (éd. 4*-)

CCCLXXXIII

L'envie de parler de nous, et de faire voir nos défauts du côté que nous voulons bien les montrer, fait une grande partie de notre sincérité^, (éd. 4-)

[Annales, livre III, chapitre lxix) prête à Tibère cette pensée : Excîtari qiiosdam ad meliora magnltudine rerum , Iteèesctre alios. « Les grandes situations animent les uns, éteignent les autres. 3) — Un passage du même auteur [Histoires, livre III, chajiitre xlix vient à l'appui de cette maxime : Primiis Antonius ne<]uuquam pari innocenlia post Crcmonam (excisAm) agehat, satisfaclum hello rat us,... seu félicitas in tall ingénia avuritiam , superlnam , cœteraque occulta mala patcfccit. a. Depuis (Ja destruction de) Crémone, il s'en fallait que la conduite de Primus Antonius fût aussi irréprochable , soit qu'il crût avoir assez fait pour la gloire des armes,... soit que, dans une âme comme la sienne, la bonne fortune n'eût fait que mettre au jour l'avarice, l'orgueil, et les autres vices qu'il avait cachés jusque-là. u

1. Var. : La violence qu'on se fait pour être fidèle ne vaut guère mieux qu'une infidélité. {^Supplément de 1^93, n° aS.) — Voyez la maxime 33 1.

2. Vak. : Nos actions sont comme des bouts-rlniés, que chacun tourne comme il lui plaît. [Manuscrit^ et Supplément de 1^93, n° 45.^ — Voyez la maxime 58.

3. Voyez les maximes i38, i84, Say, 554, ^t la 5*^ des Réflexions diverses.

La Rochefoucauld, i 12

CCGLXXXIV

On ne devroit s'étonner que de pouvoir encore s'étonner *. (éd. 4-)

CCCLXXXV

On est presque également diflîcile à contenter quand on a beaucoup d'amour, et quand on n'en a plus guère '.