Quelques exempLiires donnent ces feuillets à la fin

2. C'est la maxime 563 de notre édition. Barljin avait repris également de l'édition de i665 le Discours préliminaire attribué à Segrais; il l'avait fait retouclier et abréger. Voj^ez ce Discours, ci-après, à V Appeiidicf,Y>. 35 1 -370.

3. Seize, à savoir les numéros 19, 20, 22-26, 29, 3o, 34, 35, 38, 4i-43, 45 du Supidement de lôgj, se rapportent à nos maximes 342, 344» 302, 367, 374, 38 1, 359,364. 345, 357, 354, 363, 377-379, 382 ; la dix-septième, à savoir le n" !^o, modifie une des pensées sup;)rimées (voyez ci-après la note de la m.aximf 641). Pour les seize maximes que nous venons d'énuraérer, nous avons indiqué dans notre commentaire les variantes que fournit la comparaison du nouveau texte (de ifigl) avec l'ancien (de 1678).

4- Ce sont les numéros 27, 3i, 32, 36, 44 ^li Supplément, absolument identiques avec nos maximes 36i, 347, 35C, 35o et 38o.

220 MAXIMES POSTHLMES.

un livre dont le succès était consacré depuis près de trente ans, le fond et la forme de ces pensées étalent assez rcconnaissahlcs. Elles ont été composées vraiseniblahlemcnt entre la dernière édition de l'auteur (1678) et sa mort (1680}; en tout cas, beaucoup d'entre elles peuvent être mises au rang des meilleures. On les retrouve dans l'édition d'Amsterdam de 1703, sous le titre de Maiîmes de M. de la Rochefoucauld, à la suite du recueil principal Ae^Max'imes^ intitulé Réflexions morales de M. de la Rochefoucauld. Elles sont aussi dans les éditions d'Amelot de la Houssaye (1714, 1725, etc.) ', mais perdues, dans son répertoire al|)habélique, parmibien d'autres additions, qui sont empruntées à ]5eu près toutes, a savoir les Maximes de Mme de Sablé, les Pensées diverses de l'abbé d'Ailly, les Maximes chrétiennes de Mme de la Sablière*, à l'édition d'Amsterdam dont nous venons de parler. L'abbé delà Roclie (1737) a omis, sans nous dire pourquoi, les tnc.ximes du Supplément, bien que, comme il l'annonce lui-n>éme dans sa Préface (p. xiv), il ait suivi le texte de l'édition de i6g3*. Omises également par Siiard* (1778}, parBrotier (1789}, parle marquis de Fortia(i796 et 1802), par Biaise (i8i3), par Aimé-Martin en 1822, par Gaétan de la Rochefoucauld (1825}, qui n'en a pas moins intitulé son livre : OEui'res complètes de la Rochefoucauld, elles n'ont reparu que dans l'édition publiée par Aimé-Martin en i844^» et dans celle de Duplessis (i853)^.

Outre ces vingt-huit maximes contenues àa.ns le Supplément de 1693, nous en donnans vingt-cinq (à savoir tout le restant, moins cinq), qui sont tirées du manusciii autographe conservé au château de la Rocheguyon. Parmi ces vingt-cinq, il y en a six (numéros 5og, 5io,

1. Le numéro 11 du Supplément de 1693 (notre maxime 544) a été omis dans quelques éditions d'Amt-lot (1743, 1734, etc.), mais il se trouve dans celles de 1714, 1725, 1746.

2. Les Maxinifs de Mme de la Sablière ne sont pas dans l'édition de 1714; elles ne paraissent dans le recueil d'Amelot qu'a partir de i 725.

3. a Comme la plus correcte, dit- il, et la plus riche du propre fonds de notre auteur. » On ne peuc pas dire qu'elle soit plus correcte que celle de 1678, et si elle e^t plus riche, c'est uniquement grâce aux vingt-huit maximes

posthumes que l'-ibbô de la Roche n'a pas réimprimées.

4. Voyez ce que nous disous de son édition dans la Notice des Maximes supi rimecs ^ ci-après, p. 23a, note l.

5. Paris, Lefèvre, grand in- 16. — Aimé-Martin donne tout le Sufplémenl de 169J, c'est-à-dire les cinquante maximes, sans distinguer, ])lus que n'a fait le premier éditeur, les pensées nouvelles des pensées déjà publiées identiquement en 167S et des simples variantes.

6. Duplessis n'indique comme vraiment nouvelles que vingt-cinq de ces pensées; il considère, malgré de notables différences, nos numéros 543, 554 et 555, comme de simples variantes des maximes 439, 149 et 352.

5i3, 5i5 pnrtiellement, 5?.4 et 525) qui se trouvent à la fois dans ce manuscrit ', et clans des lettres du tome 11 des Portcfcnilles de ynllant (manuscrits de la Bililiolhèqne impériale), recueil où nous avons déjà pris diverses variantes des pensées déliuilives, et qui, en outre, nous donne seul quatre maximes posthumes (53o-533)-.

Ce sont les pensées extraites des manuscrits que nous avons mises en tête (5o5-533); nous plaçons à la suite celles du Supplément de 1693 (534-5(ii) ; j)uis nous en donnons une dernière (SGa), qui nous a été conservée par Saint-Evremond.

Dans le répertoire d'Amelot de la Houssaye se rencontrent deux itiaxlnies (5o5 et 5 ri) que nous ne trouvons que là et dans le manuscrit de la Rocheguyon. D'où Amelot les a-t-il tirées? Sans doute de quelque copie, comme il en existait plus d'une au temps où il composait son recueiP; car il n'est ])as probable qu'il les ait prises dans le manuscrit même de la Rocheguyon. D'abord son texte, comme on le verra dans les notes, diffère de celui de ce manuscrit; puis, s'il l'avait eu à sa disposition, il est bien évident que prenant, comme il faisait, de toutes mains, et entassant pêle-mêle, sans même se soucier de bien distinguer les auteurs, tout ce qu'il trouvait de maximes'^, il n'aurait pas négligé les autres pensées inédites qui y

I . On en trouvera la description dans la Notice bihliogra jjhique .

■i.. Il y a donc en tout dix de nos maximes posthumes qui se trouvent dans le recueil de Vallant. Neuf sont tirées de quatre lettres de la Rocliefoucauld à Mme de Sablé; une, d'une lettre du même à J. Esprit. Ces lettres ont été pul)liées par Gaétan de la Piochefoucauld [OEuvres complètes ^ 1825), aux pages 4'i9i 46-^1 466, 469 et 470, 475' — Biaise, en reproduisant, comme nous l'avons «lit, l'édition de Suard, y a ajouté, au bas des pages, une douz.iine de notes contenant des maximes tirées des Portefeuilles de Vallant. Six de ces extraits se trouvent dans nos maximes pos tint mes (n°' Sog, 5 10, 3i3, 5l5, 524 et 52,5). C'est par erreur que Biaise indique les autres comme étant inédites (voyez les notes de nos maximes 577 et 618). Aimé-Martin, eu 1822, A donné, sous le titre de Second supplément, dix des mêmes pensées; il les rattache, comme variantes, toutes moins une (notre numéro 5 10), à des maximes définitives; mais pour la moitié au moins, la différence est telle qu'il est impossible de les considérer comme de simples variantes.

3. C'est ainsi qu'on trouve dans les manuscrits de Conrart, à la bibliothèque de l'Arsenal, d'anciennes copies de quelques maximes de la E.ochef(>u<auld. Ces copies, de mains inconnuis, contiennent quelques variantes ; mais comme ces variantes sont le plus souvent fautives, et n'ont d'ailleurs aucune autorité, nous avons cru devoir n'en pas tenir compte.

4. Le recueil posthume d'Amelot de la Houssaye a été publié par Pichet. Il est impossible de distinguer bien exactement quelle a été, dans la composition de ce recueil, la part d'Amelot lui-même et celle de son éditeur. h'E/'ître dcdicatoire et Y Avertissement de Viinpri'uenr ne nous donnent pas d'éclaircissements à ce sujet.

sont contenues et qui, avant la présente édition, n'avaient été publiées que par M. Edouard de Bartiiélemy '.

Nous avons adopté uu numérotage continu pour les différentes espèces de maximes, délinitives, posthumes tt supprimées par l'auteur; nous avons évité ainsi des appendices ou suppléments, qui nuisent toujours à la bonne économie dune édition.

I. M. de Bartiiélemy a tiré du manuscrit de la Rocheguvon 2fio maximes. Son dernier chiffie est i5ç), mais il a deux numéros gy. Il indique comme inédits, non pas seulement nos numéros 5o5 et 5il, j)ul)lics dans le recueil d'Amelot de la Houssaye, mais encore uu grand nombre d autres, qui ont paru du vivant de l'auteur. Les 260 maximes de son édition se dcconiposent ainsi : 192 de la série des pensées publiées par la Rochefoucauld (identiques avec ces pensées, ou simples variantes), 26 de nos poslhuiiies, 39 de nos sujiprimées^ et 3 iiuiximes faisant (dans le manuscrit comme chez lui) double emploi, à savoir les numéros 8, 149 et 233. Son numéro S est le commencement de sa maxime 207 ^626' de notre édition); son numéro 149 est la dernière phrase de sa maxime i32, et reproduit à peu près notre 126"; enfin sa 233' maxime, qui répète sa 24', n'est autre chose que notre 697'.

DV

Dieu a mis des talents différents dans l'homme, comme ii a planté des arbres différents dans la nature, en sorte que chaque talent, ainsi que chaque arbre, a sa propriété et son efTet qui lui sont particuliers*. De là vient que le poirier le meilleur du monde ne sauroit porter les pommes les plus communes, et que le talent le plus excellent ne sauroit produire les mêmes effets du talent le plus conunun ; de là aussi vient qu'il est aussi ridicule de vouloir faire des sentences, sans en avoir la graine en soi^, que de vouloir qu'un parterre j)roduise des tulipes, quoiqu'on n'y ait point semé d'oignons*.