Doivent. I [Édition de 31. de BartJiélcmj

de ressusciter un mort. Elles ont le plaisir de l'attacher à leur char, et d'en parer leur triomphe , sans que leur réputation en soit blessée : au contraire, un vieillard est un ornement à la suite d'une coquette, et il est aussi nécessaire dans son train, que les nains l'étoient autrefois à^nsÀmadis. Elles n'ont point d'esclaves si commodes et si utiles' : elles paroissent bonnes et solides, en conservant un ami sans conséquence ; il publie leurs louanges^, il gagne créance vers les maris', et leur répond de la conduite de leurs femmes. S'il a du crédit, elles en retirent mille secours ; il entre dans tous les intérêts et dans tous les besoins de la maison. S'il sait les bruits qui courent des véritables galanteries, il n'a garde de les croire ; il les étouffe , et assure que le monde est médisant ; il juge, par sa propre expérience, des difficultés qu'il y a de toucher le cœur d'une si bonne femme; plus on lui fait acheter des grâces et des faveurs*, plus il est discret et fidèle; son propre intérêt l'engage assez au silence; il craint toujours d'être quitté, et il se trouve trop heureux d'être souffert^. Il se persuade aisément qu'il est aimé, puisqu'on le choisit contre tant d'apparence : il croit que c'est un privilège de son vieux mérite, et remercie® l'amour de se souvenir de lui dans tous les temps.

Elle, de son côté, ne voudroit pas manquer à ce qu'elle lui a promis : elle lui fait remarquer qu'il a toujours touché son inclination, et qu'elle n'auroit jamais aimé,

1. « Si utiles et si commodes, b [Édition de M. de Barthélémy.)

2 . C'est ce qu'a fait , pendant vingt-cinq ans , le vieux Saint- Évremoud pour la belle Hortense Mancini, duchesse de Mazarin. Vovez mon Étude sur Saint -Evremond, p. ag-Si.

3. c Croyance vers leurs maris. » {Edition de M. de Barthélémy .)