CHAMBORAND DE PÉRISsAT, Lamartine inconnu

2. Elle mourut elle-même en 1894. « Je veux être enterrée, ordonnait-elle dans son testament, dans le caveau de la chapelle de Saint-Point où est enterré mon oncle. Le caveau, après moi, sera clos et scellé. » Ces volontés ont été suivies.

Les Funérailles de Lamartine.

Un décret impérial ordonna que les funérailles du poète seraient célébrées aux frais de l'État. |

Prévoyant ces vains honneurs posthumes, Lamartine avait répudié par avance toute pompe officielle autour de son cercueil.

On l’inhuma, selon son vœu, dans la petite chapelle familiale du cimetière rustique de Saint-Point, en toute simplicité, sans le moindre discours.

LES FUNÉRAILLES de notre Lamartine ont été dignes de lui. Tout s’y est passé avec une simplicité imposante. Le matin, la population entière de Mâcon est accourue à la gare pour recevoir mort celui qu’elle a si souvent admiré quand il était vivant. Elle l’a conduit à l’église et l'a accompagné avec recueillement jusqu'aux dernières maisons de la ville. Alors sont arrivés les habitants des campagnes ; nous les avons trouvés tout le long de la route, précédés de leurs curés. A chaque station, il fallait ouvrir la voiture dans laquelle la bière était enfermée. La population s’approchait, jetait de l’eau bénite sur la bière. Quelquesuns l’embrassaient en sanglotant.

À l'arrivée à Saint-Point l’affluence était considérable. Dans la foule, on remarquait MM. de Laprade, Émile Augier, Jules Sandeau, Alexandre Dumas fils, Edmond Texier, Rolland. Du reste, pas un seul homme politique venu de Paris, pas un seul membre du Gouvernement provisoire.

Après les prières à l’église, le corps a été descendu dans la sépulture de famille. Aucun discours n’a été prononcé. C'était la volonté formelle de Lamartine. Quelle parole, d’ailleurs, eût été à la hauteur d’un tel homme !

La journée a été splendide. La nature semblait se réjouir de sentir son poète à l'abri des fatigues et des douleurs. Le matin encore, les campagnes étaient blanches de neige ; mais à mesure que le soleil s'élevait dans un ciel sans nuages, la neige fondait. Au départ, on eût dit un immense linceul ; au retour, c'était la verdure et la joie du printemps. Et ce n’est pas seulement pour ” les arbres de la route que le printemps avait, en quelques heures, remplacé l'hiver; c'était surtout pour celui que, dans notre langue mortelle, on appelait Alphonse Lamartine.

« Que Dieu t’accorde le repos éternel ! » a dit le prêtre, d’une voix entrecoupée par les sanglots. Que les hommes t’accordent la gloire éternelle ! ai-je ajouté dans mon cœur, car tu as bien mérité devant Dieu et devant les hommes.

Q 950 — L'AGONIE DU POÈTE Oui, de ce jour, Lamartine est immortel au ciel et sur la terre | Et pourquoi donc ? Est-ce parce qu'il a écrit Jocelyn et créé la nouvelle poésie française ? Est-ce parce qu'il a écrit les Girondins et créé une nouvelle forme d'histoire ? Est-ce parce qu'il a été prophète inspiré et orateur souverain ? Non, s’il n'avait été que tout cela, il aurait des rivaux. Il est l'incomparable, parce qu'il est le seul qui ne se soit jamais asser vi aux petitesses des partis ; parce qu'il est le seul qui ait pratiqué la politique de la générosité et de la grandeur d'âme ; parce qu'il est le seul qui n’ait jamais prononcé contre personne une parole de colère ; parce qu'il est le seul qui ait traversé sans haine ce monde de hainet, N'’est-il pas, dès lors, naturel, qu'il ait été méconnu par des hommes auxquels il ressemblait si peu Poe (Lettre d'Émile OLLIvIER à Ém. de Girardin, Saint-Point, 4 mars 1860.)

Au petit cimetière de Saint-Point, Lamartine « l’incomparable » dort dans une gloire paisible, près de sa mère, de sa femme, de sa fille, au milieu des paysans familiers dont plusieurs l’avaient vu naître et que jamais il ne cessa d'aimer.

« SPERAVIT ANIMA SUA3 »

1, Lamartine avait dit un jour : « En fait de haine, je veux mourir insolvable ! » 2. Devise choisie par Lamartine et gravée sur le fronton de la chapelle funéraire.